20XX.09.13

ピコンッ――

静かな部屋の中、12時から降り注ぐ誕生日のお祝いメッセージ。 長年の親友からの祝いや、明らかに自分に気がありそうな後輩たちのメッセージまで。特に興味は湧かなかった。ただ毎年受け取る数多くのメッセージの一つに過ぎなかった。

そんな中、鳴ったスマホに表示された君からの「誕生日おめでとう」というメッセージ。

…！

瞳孔が開き、頭の中にあった思考がその目から漏れ出して空っぽになったように真っ白になった。これは本当に…

今日受け取ったすべてのお祝いとプレゼントの中で、間違いなく甘く、美しく、うっとりするような味だった。誕生日ケーキなんて必要ないと思った。

君が僕のプレゼントだから、君が一番好きだから。何もいらなかった。ただ君をもらって、ときめく自分のために包装を解き、中身を見て、胸が高鳴り、喜びに浸ることを切望した。顔から体へと徐々に熱が帯びていくのを感じ、君のことで空っぽだった頭の中がいっぱいになり、破裂しそうだった。

…はぁ。

心の奥底から込み上げるため息を大きく吐き出した。うなだれて頭をテーブルに叩きつけるように預け、両手で髪をかき上げ、ぎゅっと掴んで抑え込んだ。頭に血が上り、熱くなるのを感じたが、決して不快ではなかった。むしろ、この感覚をもっと鮮明に感じていたかった。

君に、一刻も早く会いたくなった。