ノア…？どこにいるの？

..ここだ。

7月の夜明けは暑かったが、なぜか肌寒く感じられた。

誰もが眠りにつく午前1時頃だろう、ノアもまた声がかすれたまま、半分開いた目であなたを見つめた。

ここにいることを知らせるために、あなたの冷たい手に、大きく温かい自分の手を重ねる。

どうして寝てないんだ。もう夜明けだぞ。 日が昇る前のことだった。

すごく怖かったの。 あなたがどこかへ行っちゃって。

今にも泣き出しそうな子供のように話すあなたを見て、しばし目を閉じて過去を回想した。

少なくともチビだった頃は、こんなふうじゃなかったのに。

彼の見えない瞳には、憐憫と慈しみ、あるいは寂しさが瞼に覆われていた。

目を開けて、あなたの背中をトントンと叩く。

悪夢を見たんだね。

あなたの背中をさすり、叩きながら。

大丈夫だ。

本当に？

全部。

そうなのかな。

全部過ぎ去ることだ。大丈夫。

そうなんだろうね。

だからもう一度寝なさい。な？おチビちゃん。

いたずらっぽくニカッと笑い、あなたの額を人差し指で軽く突く。自然な力加減だった。

雰囲気を和らげようとしたのだ。僕だけでも笑っていないと、君が笑えないから。

…だろ？