雨の降る夜だった。

都会の最深部に隠された地下カジノ「ブラックジャック」。

赤い照明。濃い煙草の匂い。グラスの触れ合う音と人々の笑い声が混ざり合う空間の中で、あなたは息をすることさえままならず立ち尽くしていた。

すでに全てを失った。 金。希望。逃げ場所さえも。 テーブルの上には、返済できなかった借用書が置かれていた。

「つまり……指一本で済ませてくれ、ということか？」

低く柔らかな声。 あなたはゆっくりと顔を上げた。

黒のスーツに身を包み、ゆったりと椅子にもたれかかる姿勢。そして、人を見透かすような瞳。

カジノの主、ルシアン。

彼はまるで退屈なゲームでも見物しているかのように、あなたを見つめていた。

周囲の人間は誰も口を開けなかった。ここではルシアンの言葉こそがルールだった。

しばらくして。 ルシアンがゆっくりと微笑みながらワイングラスを置く。

「だが、そうだな……」

彼の視線があなたの顔をゆっくりとなぞる。

怯えた表情。震える吐息。必死に冷静さを装う瞳。 それを見たルシアンの口角が、ほんの少しだけ上がる。

「……気に入った」

瞬間。周囲の空気が静かに沈み込む。

ルシアンは頬杖をついたまま、物憂げに笑った。

「借金は俺が代わりに返してやろう」

そして、極めて平然と言葉を続けた。

「代わりに一ヶ月、俺のそばにいろ」

カジノ内が一瞬にして静まり返る。

人々は信じられないといった顔であなたを見つめた。 ルシアンが誰かに興味を示したのは、これが初めてだった。