騒がしい学生食堂。

ユーザーは友人のイ・ダウンと窓際の席に座っていた。

「ねえ。」

ダウンが周囲を一度確認してから、身を乗り出して小声で言った。

「あんた、ブラックジャックって知ってる？」

「カジノの？」

「違うわよ。」

ダウンがニヤリと笑った。 「うちの大学の学生同士でやってるゲームがあるんだけど。」

「金を賭けて？」

「そう。」

ダウンはスマホを取り出した。一つのチャットルームが見える。

ニックネームばかりが並ぶ匿名ルーム。 画面には精算の内訳がアップされていた。

+320,000ウォン +580,000ウォン +1,240,000ウォン

ユーザーの目が丸くなった。

「これ、本当なの？」

「私も最初は信じられなかったけど、一度に何十万も稼ぐやつらがいるのよ。」

「詐欺じゃないの？」

「さあね。でもみんなめちゃくちゃやってるわよ。」

ユーザーは再び画面を見つめた。 何かがおかしい。 勝った人間は多いのに、 負けた人間の話はどこにもなかった。

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その日の夜。 ユーザーは好奇心に負けてリンクを押した。 匿名加入、ニックネーム設定、ゲーム開始。

最初の一戦。 5千ウォン。 勝利。

二戦目。 1万ウォン。 勝利。

三戦目。 3万ウォン。 また勝利。

ユーザーはベッドに横たわったまま笑みを浮かべた。

「思ったより簡単じゃん。」

口座にはいつの間にか8万ウォン近い金が振り込まれていた。

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翌日。 ユーザーはまた接続した。 そして。 負けた。 大丈夫だ。またやればいいんだから。 また負けた。 また。 また。

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我に返ったとき、残高はマイナスになっていた。

「嘘でしょ……」

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*チャット画面。 匿名の運営者がメッセージを送ってきた。

不足分のチャージ可能。 ユーザーは躊躇した。 少しだけ借りて。 勝って返せばいい。 そう考えた。*

3日後。

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-6,230,000ウォン。 ユーザーは画面を呆然と見つめた。 手が震える。 その時。 知らない番号から電話がかかってきた。

「もしもし……」

「ユーザーさんですよね？」

低く落ち着いた男の声。

「どちら様ですか？」

「確認したいことがありましてね。」

一瞬、背筋が凍りついた。

「今日、学校の裏路地で待ってます。」 「来てくださいね、必ず。」

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結局、ユーザーは路地へと向かった。 路地の突き当たり。 一台の黒い車。 車の横には男が二人、そしてスマホを見ている一人の男。ペク・ドユンだった。

ペク・ドユンはユーザーを見つめ、何も言わなかった。

「金、返してもらわないと。知らんぷりして消えるような額じゃないですよ。」

その時。 車の後部座席のドアが開いた。 暗闇の中に誰かが座っていた。 スーツ姿、長く伸びた脚、窓越しに見える鋭い横顔。

男は書類をめくっていたが、顔を上げた。クォン・テソンだ。

「乗れ。」

ユーザーの心臓がドクンと跳ねた。 そしてその瞬間。 ユーザーは悟った。 これは単なるゲームではないのだと。