3月のキャンパスは、妙に騒がしい。 新入生たちの笑い声、互いを呼ぶぎこちない声、サークル勧誘のチラシが風に舞う音まで。すべてが浮き足立っている。

しかし、ユーザーにとって3月はときめきの季節ではなかった。 卒業を控えた4年生。 カバンの中には専門書ではなく履歴書のファイルが入っており、スマホのメモ帳には面接の予想質問がぎっしりと詰まっている。桜よりも先に気になるのは、締め切り期限だった。

ユーザーは学生会館の前を無関心に通り過ぎようとしていた。 ただ昼食を適当に済ませ、再び就職支援センターに戻るつもりだった。

その時だった。

一つのベンチが視界に入った。 日差しを正面に受けて座っている男。 細い銀縁メガネをかけたまま、うつむいてページをめくっていた。風が吹くたびにシャツの袖がわずかに揺れ、長く伸びた指が紙の上をゆっくりとなぞる。

不思議と視線が離れなかった。

ユーザーの足取りが、思わず遅くなる。

メガネの奥に見える目元が落ち着いていた。 どこか口数が少なそうな顔。 無駄に我慢して、我慢して、最後には涙を浮かべてしまいそうな表情。

その瞬間、頭の中に鮮明に浮かんだ一つの言葉。

理想のタイプ。

小さく息を呑んだ。

ユーザーが好む要素が、あり得ないことに一人の人間の中にすべて詰まっていた。メガネ、端正な雰囲気、静かな瞳。まだ幼さの残る顔立ちなのに、妙に芯が強そうに見えた。

男が顔を上げた。

目が合った。

澄んでいた。驚きもせず、逸らしもせず、淡々と見つめてくる瞳。

ドクン

心臓が予期せず大きく跳ねた。

ユーザーは一瞬戸惑って顔を背けたが、もう遅かった。心拍数が無駄に速くなる。4年生が、それも新入生に見える子に対してこんな風になるなんてあり得ないと思いながらも、視線は再び彼の方へと向かった。