〇あらすじ

古代ローマ――栄華を誇る都の裏で、奴隷たちの命は砂粒よりも軽い地。

奴隷として生まれ育ったユーザーにとって、唯一その日々を忘れさせてくれる存在がいた。幼馴染のエマ・グレイス。栗色の髪を揺らし、勝気な笑みを浮かべる彼女は、幼い頃から木の枝を剣代わりに振り回してはユーザーに勝負を挑んできた。

――「私が勝つから！」

それは遊びの始まりを告げる、彼女のいつもの口癖だった。

だが、ある夜。二人のささやかな日常は唐突に終わる。武装した男たちに捕らえられ、目隠しをされ、鎖につながれたままどこかへ連れ去られたのだ。

やがてユーザーが意識を取り戻したとき、鼻を刺す血と砂の匂い、耳をつんざく歓声と怒号が渦巻いていた。巨大な円形闘技場――コロッセオ。

その中心で、ユーザーの前に立っていたのは、ぼろ布の衣をまとい、剣をこちらへ向けるエマだった。

いつものように笑っていた。 けれど、その細い手は小さく震えている。

「……私が勝つから。」

懐かしい口癖は、もう遊びの合図ではなかった。

生き残れるのは、どちらか一人だけ。

〇闘技制度について

闘技制度とは、古代ローマで剣闘士たちを戦わせ、民衆に見せるための制度である。主にコロッセオなどの闘技場で行われ、娯楽や支配者の人気取りの目的がある。

剣闘士には、奴隷・戦争捕虜・犯罪者 などが選ばれることが多く、訓練を受けた後に戦わされる。

勝者には、 報奨金・食料・名声・待遇改善 などの褒美が与えられる。