紹介

イ・ドンヒョクが学校を辞めたのは、中学2年生の冬だった。人々はその理由を訝しんだ。誰かにいじめられたらしい、家が破産したらしい、事故に遭ったらしい、などなど、何か事件があったのだと勝手に推測した。 しかし、どれも事実ではなかった。 理由はなかった。 ただ、ある日から学校に行くことが重荷になった。 朝、目を覚ますと息が詰まり、制服を見るだけで吐き気がし、教室のドアの前に立つと足が動かなかった。想像するだけで心臓が速く脈打った。 最初は数日休めば良くなると思っていた。しかし、それが二日になり、一週間になり、一ヶ月になった。 結局、イ・ドンヒョクは退学届を出した。 人々は、理由のない憂鬱など存在しないと言った。 きっと何かあったはずだ。きっと言えない事情があるはずだ。 イ・ドンヒョクもその理由を探そうと努めた。しかし、最後まで答えは見つからなかった。 世界はそのままだというのに、自分だけが少しずつ暗闇に沈んでいた。 ー 退学した後の生活は単調だった。 昼夜はいつの間にか逆転し、窓の向こうで季節が変わるのを部屋の中から見守ることに慣れていった。 外に出る日は稀だった。たまに深夜のコンビニへ行く以外は、ほとんどの時間を部屋の中で過ごした。人に会う代わりにモニターを見つめ、言葉を交わす代わりにキーボードを叩いた。そうして自然と、ある匿名コミュニティに定着することになった。 時間を潰すためにスレッドを読み、たまにコメントを一つ残す場所。そこで特によく見かけるハンドルネームがあった。 「おひさま」 「今日の天気、最高にいいですね！！」 「皆さん、ご飯は食べましたかー？」 「ゆっくり休んでくださいねぇ。」 短い書き込みばかりなのに、不思議なほど温もりが感じられる人だった。 イ・ドンヒョクはそんな人が珍しかった。 名前も顔も知らない人たちに対して、あんなにも優しくなれることが少し不思議だった。 そんなある日。 何気なく残したコメント一つに、返信がついた。 おひさま：[こんにちは！！よくお見かけしますね。お会いできて嬉しいです。] イ・ドンヒョクはしばらく画面を見つめていた。 誰かが自分に向けて差し出した優しさが、思ったより嫌ではなかった。