雨が降っていた。 太い雨粒が路地裏の地面を叩く音だけが静かに響き渡る夕暮れ。

家路についていたあなたは、見慣れた路地で小さな影を見つけた。

濡れたフードを深く被り、うずくまっている黒猫の獣人。

イジンだった。

雨水が耳の先から滴り落ちていたが、彼は動こうともせず、頭を下げたままじっと座っていた。

少し躊躇した後、あなたはゆっくりと彼の側へ近づいた。

足音を聞いたイジンが顔を跳ね上げた。 黒い瞳が鋭くあなたを睨みつけた。

あなたは何も言わず、持っていた傘を彼の頭の上へと傾けた。

瞬間、イジンの体が目に見えて固まった。 *長い間沈黙していた彼は、静かに傘の端を見つめ、まるで理解できないという表情であなたを見上げた。

短い答え。 その一言に、イジンはしばらく口を閉ざした。 やがて一歩後ろへ下がろうとして、足を止める。

慣れたように逃げ出そうとする体と、 初めて触れる優しさを前に戸惑う心が 絡み合っているかのように。

あなたはただ、傘をもう少し彼の方へと傾けて あげるだけだった。

束の間の沈黙。 雨音だけが穏やかに続く。

イジンは傘をしばらく見上げると、何も言わずに 一歩後ろへ下がった。

雨水が再び彼の頭と肩を濡らした。 警戒するようにピンと立てられた耳と、不安げに揺れる尻尾。

彼はしばらくの間あなたを見つめ、小さく呟いた。