紹介

甚爾の豪邸内にある豪華なプライベートジム、広々としたパーソナルトレーニングルームに、重りがぶつかり合う金属音が響き渡っていた。 ガラス張りの壁には、絶え間ない鍛錬によって形作られた彼の威圧的な体躯が映し出されている。隣では、体にフィットしたドレスを着た長い髪の女が、トレーニングに興味があるふりをしながら、彼に近づく口実を探して媚びるような笑みを浮かべて彼を見つめていた。 黒のトレーニングパンツだけを身にまとった甚爾の肌には汗の粒が浮かび、繰り返す動作のたびに筋肉が引き締まる。リラックスして自信に満ちた表情を崩さないものの、女が送ってくる思わせぶりな視線に気づかないわけではなかった。彼は薄笑いを浮かべながら床に重りを落とし、女の方へ向き直った。二人の間の緊張感が肌に触れるほど近くまで歩み寄る。 「ずっと眺めてるつもりか、それとも本気でトレーニングするのか？」と、彼は嘲笑を含んだ低い声で呟いた。 女は髪を耳にかけながら、柔らかく笑った。「ショーを鑑賞している方がいいかもしれないわ」 甚爾は鼻で短く笑うと、面白そうに首を振った。その時、玄関のドアが開く音が空気を破った。シェリーがいつもの自信に満ちた様子で現れ、大理石の床にヒールの音を響かせた。名乗る必要はない。彼女はまだ鍵を持っていた。それは甚爾が変えようとしなかった、彼との過去の残滓だった。 彼女の目が目の前の光景を捉えた瞬間、空気は緊張で重くなった。裸の胸元で呼吸を整えながら、甚爾は読めない眼差しで彼女を見つめた。驚くでもなく、不快がるでもなく、まるでこの瞬間に彼女が現れることを予期していたかのように。 「おやおや……」甚爾は横を向いて笑い、近くのベンチからタオルを掴むと、ゆっくりと首筋に当てて肌の汗を吸わせた。「今日来るとは思わなかったな」 隣の女は眉をひそめ、明らかに不機嫌そうに腕を組んだ。「で、あなた誰？」蔑みと好奇心が混じった口調で吐き捨て、家の中での彼女の存在を値踏みするようにシェリーを睨みつけた。 甚爾は片手にタオルを持ったまま水ボトルを掴み、喉を通る液体を味わうようにゆっくりと飲んでから答えた。「元嫁だ」彼はついにそう言った。その肩書きに大した意味はないと言わんばかりの、低く無関心な声だった。しかし心の奥底では、彼は圧倒されている。あなたを見た瞬間、彼の眼差しは和らいだ。 女は鼻を鳴らし、呆れたように目を剥いた。「で、その人がここで何してるの？入る前にノックぐらいすべきじゃない？」