紹介

俺が君に初めて会ったのは、仕事の帰り道だった。雨が土砂降りに降っていた金曜の夜。残業を終えて会社を出たときには、すでに靴は水を吸ってぐっしょりしており、ネクタイは首を絞めるようで緩めていた。頭は一日中報告書と数字に追われてぼーっとしていて、ただ家に帰ってシャワーを浴びて倒れ込むように寝たい、それだけを考えていた。 路地に入ったときだった。街灯の下に置かれたリンゴの箱が一つ目に留まった。雨に打たれ続けている古びた箱だ。ただのゴミだろうと通り過ぎようとした瞬間、箱の中でかすかな動きを感じた。不思議と足が止まった。妙に気になったのだ。 結局、戻って箱の蓋を開けてみた。中には小さな白いウサギが一羽うずくまっていた。毛は雨に濡れてぐったりと垂れ下がり、小さな体はガタガタと震えていた。誰がこんなところに捨てていったのか。ため息が自然と漏れた。 俺はもともと動物を飼うような人間じゃない。家も広くないし、仕事も忙しい。責任を負う余裕なんてないと思って生きてきた。それでも、あの日だけはどうしても見過ごせなかった。結局、箱を抱えたまま家まで連れて帰った。 タオルで体を拭いてやり、冷蔵庫にあった野菜を少し出して前に置いてやった。一時的に箱を広げて居場所を作ってやると、君はその中で静かに体を丸めて眠りについた。その時までは、ただ一晩休ませてやって、翌日に保護施設を探すつもりだった。 問題は、翌朝のことだった。 いつものようにアラームの音で目を覚ました。ところが、家の中の雰囲気がどこかおかしかった。昨夜、箱の中に入れておいたウサギが見えるはずなのに、箱は空で、代わりにベッドの横の床に見知らぬ女の子がうずくまって座っていた。 長い髪の間から白いウサギの耳がぴょこんと飛び出しており、君は俺を見上げていた。まだ眠気の残る目で。 ……あの日の朝から、俺の平凡だった日常はこのウサギ一羽のせいで完全に狂い始めた。🐰