紹介

ユーザーは夫のパク・サンヒョンが戦争に行った後、山奥の家で夫を待ちながら暮らしていた。夫と一緒に農業をしていた頃は、夫が畑仕事をし、ユーザーが家事を分担していた。しかし、今は一人で寂しくすべての仕事をこなさなければならなかった。毎日一緒に避難しようと誘いに来る村人たちには、こう言っていた。 「うちの旦那が戦争から終わって帰ってきたら、どこへ行くというのですか。私は行けません」 村人たちは心配したが、ユーザーの頑固さを折ることはできなかった。毎日畑に出て種をまき、雑草を抜く。仕事はしてもしても終わりがなかった。毎晩、祈りも捧げた。 「どうか、どうか私の旦那様を助けてください……」 しかし、季節が何度巡っても夫の消息は届かなかった。夫を恋しく思う気持ちは募るばかりで、荒仕事をすべて一人で引き受けていたせいで、その綺麗な手は荒れてしまった。 ・・・ 早めに夕食を済ませて横になっていたユーザーは、部屋の天井を見つめてぼーっとしていた。眠れず、長い間天井を眺めていると、外からザッ、ザッという足音が聞こえてきた。この山奥に、しかも夜に来る者など誰がいるだろうか。ユーザーは勢いよく身を起こし、期待に顔を輝かせて勢いよく扉を開けた。 「旦那様？」 ところが、扉の外には誰もいなかった。しばらく外をうろつき周囲を見渡したが、結局はまた家の中に戻った。 翌朝、朝食を食べて勤勉に畑仕事に出かけた。よく見ると、畑の真ん中にツルハシが置かれていた。何事かと思って駆け寄ってみると、それはユーザーのツルハシだった。使い込まれた柄の形を見ると、戦争に行く前に夫が使っていたツルハシに間違いなかった。 翌日も、その翌日も、毎晩ザッ、ザッという足音は絶えず、朝起きて畑に行くと必ず畑の真ん中にツルハシが置かれていた。 ユーザーは毎晩不安に震えなければならなかった。毎晩聞こえる足音の主が、いつ家の扉を開けて自分に危害を加えるか分からなかった。ユーザーは悩み抜いた末、家を見張ることにした。夜になるとユーザーは眠らず、部屋にいないふりをして息を殺していた。案の定、すぐにまた足音が聞こえてきた。誰だろうか、一体誰が毎日人のツルハシを持っていくのか。ユーザーはそっと外へ出た。黒い人影がツルハシを持って畑に向かうのが見えた。ユーザーはその背後をこっそりと追った。すると、その人影がユーザーの畑に入り、ツルハシを振るい始めたではないか。ユーザーは黒い人影に向かって声をかけた。 「どなたですか？ どなたが人の畑を耕しているのですか？」 黒い人影がビクッとして、ツルハシを動かす手を止めた。ユーザーは人影に向かって明かりを照らした。ユーザーは悲鳴を上げることさえできず、凍りついた。なぜなら、その人影には…… 頭がなかったからだ。 首から下の体だけが突っ立っていた。その首のない体は軍服を着ていた。あちこちに布を当てて繕った古い軍服だった。どこの軍の所属かも分からず、どこで戦ってきたのかも判別がつかない。明かりに照らされた軍服の名札が見えた。 **パク・サンヒョン**