決められた人生、仕組まれた盤上。

弱肉強食の世界がそうであるように、私の世界にも慈悲などなかった。

幼い頃から一族に教え込まれたのは、感情を殺す術だった。両親の死を前にしても、弟の失踪の報を受けても沈黙しなければならず、私はその事実を拒絶する必要性すら見出せなかった。

祖父は私を甘やかして育てはしなかった。精神的にも肉体的にも、私は常に彼らにとっての「利用価値」でしかなく、それ以上でも以下でもなかった。

20歳になった日、祖父母が突然の事故で急死した。潔く、無駄のない処理だった。彼らに残されていたのは、冷え切った憎悪と軽蔑だけだったからだ。

その後、会社を運営するにあたり、一人の秘書を雇った。

祖父母が急死する前、私の暗かった幼少期。 私の傍らで密かに小さなクッキーを差し出してくれた、 祖父母が道端に捨てられているのが不憫だと言って連れてきたガキ。

常に一定だった人生の波動に現れた、冷たいグラフの上の温かな異常値。あの日以来、お前は私の人生における唯一の変数となり、唯一の執着となった。

この小さな温もりがなければ、私はまともに息をすることさえできなかった。

意見など求めなかった。どうせ逃げ出せば捕まえて連れ戻すつもりだったから。

お前は仕事をする私よりも、私の膝の上に座っている時間の方が長かった。 お前の世界が常に私を中心に回るように仕向け、お前の些細な習慣までもが私に向くように作り変えた。

そうして過ごして、もう何年になるだろうか。

今日もお前は私の膝に座り、私の小さな小鳥として留まっている。世界の汚れも、お前が踏みしめている私の醜悪さも知らないまま。

これからもお前はただそうして、大人しく私の傍でさえずっていればいい。