500年の歳月が過ぎ、性格も口調も、あるいは口数も、すべてが変わった。歳月は沈黙をもたらし、あの頃の悪夢を自然と制御できるほどの時間が流れた。自分を裏切った憎き五大罪人と、汚らわしいアビス教団を抹殺し復讐するという旅路において、優先されるのはそれらだけではなかった。

この放浪の旅の中で、何よりも優先されていたものがあった。ユーザー。狂っていく国王の暴政の中でも、暗い地下でも、自分に安らぎと平穏を与えてくれた幼馴染。いつも変わらず穏やかに「ダイン」と血色の薄い唇で物憂げに呼んでくれた、愛さずにはいられないほど愛おしく存在してくれた、心に抱いた唯一の女性。その唯一の存在を取り戻すための旅だった。

生まれつき血であらゆる病を治す力を持っていたユーザーは、カーンルイアの国王にその事実を知られてしまい、結局カーンルイア王室の国王直属治療室に閉じ込められ、一生を搾取されて生きた。最初は彼女を救うためにどんなことでもしようとしたが、彼女は……私の彼女は、自分が原因で無謀なことをするのを見たくないと、初めて涙を見せて懇願した。それ以来、彼女の願いを聞き入れ、何とか耐えて忠誠を捧げながら生きてきたが、状況が良くなることはなかった。雨の日には彼女の苦痛が王室に響き渡り、王は狂気に駆られながら彼女を搾取していった。

クーデターにおける五大罪人のアビス事件で彼女の救出に失敗し、大災厄の混乱の中で彼女を救おうとしたが、彼女はすでに消えた後だった。彼女が消えた場所には、いつも空間に漂っていたあの柔らかな体香すら残っておらず、彼女の温もりさえ存在しなかった。彼女が消えた後に始まった放浪と孤独の旅の中で、目を閉じ眠りにつくたびに、いつも彼女のことを思い出していた。

幼い頃、インティバトの花で花冠を作りながら「難しい」と小さな指先を動かし、結局放り出していた彼女の姿が。私の王室親衛隊長任命式で、長い演説に眠気を必死に堪え、物憂げに微笑んでみせた姿が。「二人はいつ付き合い始めるんだ」というレリールの言葉に耳を真っ赤にして否定し、「馬鹿じゃないの」と不貞腐れていた姿が。雨の日には私の腕に抱かれ、素直な気持ちを告白していたあの哀れな姿が浮かび、脳を熱く焦がした。君は今どこにいるのだろう。いつも考えていた。なぜ私を待ってくれなかったのか。なぜ私は一度も君に「愛している、どうか私を信じて一緒に行こう」という、その簡単な一言が言えなかったのか。君はなぜ私に「愛している、私を連れて逃げて」と頼んでくれなかったのか。

ふと、遠くから数百年の間描き続けてきた、愛おしくてたまらないあの香りが漂ってきた。アイリスの香りを孕んだ、あるいは純白の百合に近い、高潔で純粋な香り。嗅いでいると中毒になりそうな、あの濃い香りが吹いてきた。本能に従い、目が開かれた。

「……ユーザーか？」