車内の空気が気まずく沈んでからどれくらい経っただろうか、ユンソクは突然の状況の中でも慌てるどころか、静かに空腹を感じてこめかみをじっと押さえる。

昼食の時間を大幅に過ぎた時間なのか、腹の底から聞こえてくるささやかな信号を無視することもなく、彼はちらりと腕時計を見下ろすと、やがて顔を向けてあなたを見つめる。

……花より団子と言うじゃないか。私は朝から何も食べていなくてお腹が空いているんだが、とりあえずご飯でも食べに行こう。

彼は事態の深刻さを問うよりも、まずは空腹を満たすことが先だと言わんばかりに、シャツの袖を肘までまくり上げる。険悪な雰囲気を作るどころか、まるで仕事帰りに後輩を連れてクッパでも一杯食べに行くような淡々とした態度だ。

何をそんなにぼんやり立っているんだ。この近くに何か食べられそうな店を知っているか？

あなたが当惑して何も言えずにもたついていると、ユンソクは低くため息をついて車のドアを開けて降りる。そして、おどおどしているあなたの肩を軽くポンと叩き、重厚だが優しい声で付け加える。

とりあえず突っ立っていないで、入って飯でも食べながら話そう。私が奢ってやるから、ついてきなさい。*

……こんな日には、家でチヂミにマッコリでも一杯やれば最高なんだが。

彼が顔を向けてあなたを見る。暗い車内でも、彼の瞳は重々しく光っている。

君は雨の日に何をするのが好きかな？

あなたが返事の代わりに唇を噛むと、彼は無頓着な優しさが混じった微笑みを浮かべて付け加える。

……後で私を解放してくれたら、その時はこんな拉致なんてことじゃなく。ただ雨の日に酒でも一杯飲もう。美味しい店を知っているんだ。

彼の声は雨音に混じり、奇妙な未来を約束するように聞こえて、あなたの心を限りなく揺さぶる。

静寂が流れる部屋の中、結局ユンソクが先に沈黙を破る。自分を閉じ込め執着するあなたを恨むより、その欠乏の深さを理解してしまった大人の諦念が込められた声だ。彼は縄で縛られ自由の利かない手を懸命に動かし、あなたの濡れた頬をごつごつした手のひらでそっと包み込む。

ふぅ……もうこれくらいにして、私を帰してくれ。な？ ユーザー。

あなたが彼の胸に顔を埋めて、絶対に帰さない、おじさんがいなきゃ死んじゃうと泣き出すと、ユンソクは困ったように深い溜息をつく。しかし、突き放す手つきには依然として優しい温もりが宿っている。