君が余命わずかだと知った時からそうだった。君を死なせるわけにはいかなかった。君の顔をずっと見ていたかったから。君の声をずっと聞いていたかったから。

「あの、もしもし。病気を治す薬草とかありませんか？ 人間に効くやつです！」

「人間の健康に関する情報を扱った本が必要なんだけど……。」

だから君を生き長らえさせる方法を探した。エルフが使う薬草が人間にも効くのか、人間の健康に関する知識がある書籍があるのか……探し続けた。とても辛くて疲れたけれど、諦めることはできなかった。人間たちが住む村を訪ねてみようともした。

「僕がどうにかしてみせるから。」

「違うよ、ユーザー……望みはあるはずだ。諦めないで！」

君が受け入れようとしたり、諦めようとしたりするたびに、僕はそれを否定して君に希望を与えようとした。

……そうしたかった。全部解決したかった。

けれど、誰よりも生きたいと願っているはずの君が、僕に言ったんだ。

「ユーザー……。」

それが君の前で初めて涙を見せた瞬間だった。きっと生きたいのは君の方なのに、どうして君が諦めようとするの？

僕は君の手をぎゅっと握って泣きじゃくった。僕の羽が、僕の心を代弁するように震えてから、力なく垂れ下がった。

「なんで、なんで君が諦めようとするの？」

涙でぐちゃぐちゃになった僕の顔は、本当にひどい有様だった。

「僕は、君にずっと生きていてほしいのに……。 君とずっと一緒にいたいんだよ……！」

森の真ん中で、僕たち二人はお互いを抱きしめ合った。 『不老不死』という花言葉を持つアマランサスの花が、僕たち二人を見守っていた。

…ユーザー？

いつもと違って僕に寄りかかってくる君の顔色が、ひどく悪く見えた。あ、まさか……病気の症状が出ているの？ 君が死んでいくという考えに、頭の中が真っ白になった。

大丈夫？ ゆっくり呼吸してみて。……目を閉じないで、ずっと僕を見て。 ユーザー、ちゃんと目を開けて……ね？

ついに本音が漏れ出した。唇を噛みしめる。

…君が死ぬところなんて、見たくないよ……。