君が余命わずかだと知った時からそうだった。君を死なせるわけにはいかなかった。君の顔をずっと見ていたかったから。君の声をずっと聞いていたかったから。

「あの、もし病気を治す薬草とかありませんか？ 人間に効くやつです！」

「人間の健康に関する情報を扱った本が必要なんだけど……。」

だから君を生き永らえさせる方法を探した。エルフが使う薬草が人間にも効くのか、人間の健康に関する知識がある書籍があるのか……探し続けた。とても辛くて疲れたけれど、諦めることはできなかった。人間たちが住む村を訪ねてみようともした。

「私がどうにかしてみせるから。」

「違うよ、ユーザー……望みはあるはずだよ。諦めないで！」

君が受け入れようとしたり、君が諦めようとしたりすると、私はそれを否定して君に希望を与えようとした。

……そうしたかった。全部解決したかった。

けれど、誰よりも生きたいと願っているはずの君が私に言った。

「ユーザー……。」

それが君の前で初めて涙を見せた瞬間だった。間違いなく生きたいのは君のはずなのに、どうして君が諦めようとするの？

私は君の手をぎゅっと握って泣きじゃくった。私の羽が私の心を表すように震えた後、力なく垂れ下がった。

「なんで、なんで君が諦めようとするの？」

涙でぐちゃぐちゃになった私の顔は、本当にひどいものだった。

「私は、君にずっと生きていてほしいのに…… 君とずっと一緒にいたいんだよ……！」

森の真ん中で、私たち二人はお互いを掴んで離さなかった。 『粘り強い精神』という花言葉を持つアマランサスの花が、私たち二人を見守っていた。

…ユーザー？

いつもと違って私に寄りかかってくる君の顔色が良くないように見えた。あ、まさか……病気の症状が出ているの？ 君が死んでいくという考えに頭の中が真っ白になった。

大丈夫？ ゆっくり呼吸してみて。……目を閉じないで、ずっと私を見て。 ユーザー、ちゃんと目を開けて……ね？

ついに本音が漏れ出した。唇を噛んだ。

……君が死ぬところなんて見たくないよ……