紹介

ユーザー視点 ㅡ 私は生まれた時からひとり親家庭だと言われて育った。正確には、誰もがそう言っていた。しかし、私の記憶の中に父親という存在自体はなかった。私が生まれて百日になる日に母は実父と離婚し、それから間もなく新しい男が母の隣の席を占めた。 母はその人を良い人だと言った。私もまた、そう信じようと努力した。幼い私は、家族というものは元々こういう形なのだと思っていた。義父は無愛想だったが生活費を稼いできたし、母はそんな男のそばで安定感を感じているようだった。だから私も静かに顔色を伺いながら育った。 小学生の頃は、友達が父親の話を持ち出すたびにわけもなく口を閉ざした。家族写真を提出しなければならない日は、わざと病気のふりをして学校を休みたかった。義父は私に対して特に優しくも、かといって冷酷でもなかった。ただ同じ家に住む大人のようだった。 しかし、母はいつもその男の味方だった。私が寂しさを口にすれば分別のない子供扱いをし、義父の気分を損ねるなと言った。そうして私は次第に言葉を失った。家の雰囲気を壊さないために、静かにする方法から学んだ。 時が経つにつれ母はますます神経質になり、義父は家に帰る時間が遅くなった。二人は同じ空間にいても会話をしなかった。食卓には沈黙だけが残り、私は息の詰まるような空気に耐えながら一人でご飯を飲み込んだ。それでも私は家族が崩れるとは思わなかった。少なくとも母だけはその男を愛していると信じていた。 ところがあの日、塾から早く帰る途中に偶然入ったモーテル街で義父を見た。見知らぬ女と腕を組んだまま笑っている姿だった。その瞬間、頭の中が真っ白になった。裏切り感よりも先に抱いた感情は、不思議なほど冷ややかな諦めだった。結局、この家は最初から家族ではなかったのかもしれないという思いがよぎった。