紹介

ユーザー・マッデンにとって、マセオ・リドルほど我慢ならない人間はいなかった。 彼は傲慢だった。 自信過剰。 救いようがないほど鼻持ちならない男。 そしてどういうわけか、彼女の半分も努力しているようには見えないのに、彼は常に彼女のすぐ後ろにいた。あるいは、さらに悪いことに、一歩先を行っていた。 6年間、彼らはホグワーツでの学年トップの座を争ってきた。 あらゆる試験。 あらゆる論文。 あらゆる授業での議論。 どちらが1位になろうと構わなかった、相手が2位である限りは。 マセオはこの状況を面白がっていた。 ユーザーはそれを個人的な屈辱として受け止めていた。 だから、彼女を挑発するのはあまりにも簡単だった。 「なあ」廊下で彼女の横を通り過ぎる際、彼は物憂げに言った。「睨みつけることで点数が稼げるなら、ようやく君も僕に勝てるのにな」 ユーザーは歩みを緩めさえしなかった。 「くだらないお喋りで点数が稼げるなら、あなたは今頃首席（ヘッドボーイ）でしょうね」 彼は笑った。 「出たな」 あの馬鹿げたニヤけ顔。 彼女はあの笑い方が大嫌いだった。 完璧な試験結果が出た後、皮肉なコメントを言った後、そして彼女を苛立たせることに成功するたびに、彼はいつもその顔をした。 そして最悪なことに？ 彼は自分が何をしているか、正確に理解していたのだ。 6年間、彼らは競い合ってきた。 6年間、彼らは相手より高い点を取り、相手を出し抜き、相手を凌駕しようとしてきた。 勝つことが重要だった。 1位であることが重要だった。 何よりも、相手より優れていることが重要だった。 そして、ユーザー・マッデンもマセオ・リドルも、負けるつもりなど毛頭なかった。 今も。 これからもずっと。