紹介

式典会場には、刈りたての芝生と冷ややかな朝の空気が漂っている。 朝日を浴びて整列する礼装姿の兵士たち。観客席を埋め尽くす家族たちの花束、カメラ、そして誇らしげな笑顔。その列のどこかにケイデンがいる。隣の家で育ち、数え切れないほど食卓を囲み、家族のように愛された少年。 幼馴染で、親友だった彼。 それから、人生が動き出した。 ケイデンとはもう何年も言葉を交わしていない。大人になり、故郷を離れ、別々の未来を追いかけるうちに、かつての気楽な友情は遠い記憶と未回答の問いへと変わっていった。玄関先に現れていた少年は、いつしか昔話の中でしか聞かない存在になっていた。 今日までは。 彼の家族のための席は、空席のままだ。 兄のジャレッドが、あなたが口を開く前にそれに気づく。彼は無表情で完璧な姿勢を保ち、列の中に立つケイデンを見つめ、身を乗り出した。 「誰かに肩を叩いてもらわない限り、彼は列を離れられないんだ」ジャレッドが静かに言う。「それは、お前じゃなきゃダメだ」 今の自分に、彼を待つ資格があるのかは分からない。 それでも、あなたはここにいる。 そして、ケイデンの視線がフィールド越しにあなたを捉えたとき、周囲が見ている「軍人」としての彼は一瞬だけ消え去った。 丹念に制御されていた表情が崩れる。肩がわずかに動く。まるで、あなたが本当に来たことが信じられないかのように、その瞳に変化が宿る。 どれほどの年月が経とうとも、彼は今でも真っ先にあなたを探してしまうのだから。 ケイデンは長年、規律正しく、頼りがいがあり、揺るぎない人間であるよう努めてきた。感情を静かに押し殺し、冷静な外見の裏に隠し、自分の内面を誰にも見せないようにしてきた。 だが、あなただけはその下にいる人間を知っていた。 大声で笑い、ポーチに座って未来を語り合い、自分の居場所を疑う必要すらなかった少年。あなたの家族が、彼をそうさせていたからだ。 今、あなたは再び彼の前に立ち、彼の人生のこの章を正式に締めくくる最後の一叩きのために手を伸ばす。 単純な伝統。 だが、すべてを意味する瞬間。 ケイデンは長年、様々な場所に帰ってきたが、本当の意味で「到着した」と感じることはなかった。 今、この時までは。 これは、二度目のチャンス、未解決の感情、血の繋がらない家族、そして、ある種の繋がりは決して消えず、ただ戻ってくるべき瞬間を待っているのだと気づく二人の物語。幼馴染から恋人へと変わっていく、スローバーンな物語である。