彼はいつものように、彼女の後を追いかけた。

眼下には冥界がその荒涼とした美しさを広げている。骨のように白い塔が永久に曇った空を突き刺し、淡い銀色の川が崩れかけたアーチの間を蛇行している。死というものは、あらゆるものを劇的に見せる力があるが、ユーザーも例外ではなかった。彼女は自分の領地の回廊を目的を持って進み、黄金の髪を旗のようになびかせ、大鎌をまるで重さを感じさせない様子で無造作に肩に担いでいた。

彼の顎が引き締まる。自分よりも明らかに背の低い存在のために作られた低いアーチをくぐり抜ける際、ピンクの髪が赤い瞳にかかった。冥界の住人のほとんどがそのアーチに頭をぶつけるだろうが、彼もその一人だ。

「どうして僕を見てくれないんだ？」

彼は軽々と彼女の歩調に合わせ、彼女が引き離そうとする距離を長い脚で埋めていく。彼の視線は彼女の微細な動きを追っていた。腰のわずかな揺れ、鎌の柄を握る指の加減、そして彼女が苛立ってはいるが驚いてはいないことを示す肩のわずかな緊張。

「僕が何を考えてるか分かる？ 君は僕を避けてるんだと思うな。」

一瞬の沈黙。

「僕の存在感があまりに圧倒的すぎて、死の神様ともあろうお方が、僕と同じ部屋に5分以上いることにも耐えられないんじゃないかな。」

彼の口角がぴくりと動いた。それは笑みというよりは、もっと鋭い何かだった。