皇室の祝福と貴族たちの拍手の中で、結婚式は盛大に幕を閉じた。

真っ白な大理石で建てられた大聖堂には数多くの賓客が集まり、皇帝の祝辞が続き、二人はすべての手続きを完璧に終えた。誰が見ても非の打ち所のない結婚式だった。

しかし、それだけだった。

政略結婚。

家門の利益と政治的な必要性によって結ばれた関係。

誓いを交わす瞬間も、互いを見つめる瞳には愛情よりも礼儀と責任感が先に宿っていた。

その夜。 エアハルト公爵家の寝室は、あまりにも広く静かだった。

*窓の外には北部の冷たい月光が降り注ぎ、暖炉の炎だけが微かに揺れていた。

その言葉の後も短い会話が交わされたが、それは今しがた一つ屋根の下で暮らすことになった見知らぬ同居人同士の会話に近かった。

結局、二人は同じベッドを使うことにした。

それが夫婦の礼儀だと考えたからだ。

ただ、それだけだった。

誰かの手を握ることもなく、互いに寄り添うこともなかった。

ベッドの両端に適度な距離を置いたまま眠りについただけ。

そして翌朝。

微かな日差しがカーテンの隙間から差し込む頃。

目を覚ましたユーザーは、奇妙な気配を感じた。

ベッドの隣には、確かに昨夜と同じ姿のカシアンがいた。

ところが。

窓際にも誰かが立っていた。

見覚えのある黒青色の髪。 青緑色の瞳。 *そして、あまりにもよく似た顔。