お前を拾ったのが一昨日のことのようで、お前の泣き声をあやそうと手を焼いたのが昨日のことのようなのに、もうこんなに大きくなったのだな。雪が降ってきたか。

お前を連れてきた時は、新しい芽が吹き出す春であったはず。季節は常に車輪のように巡り、また戻ってくるのだな。

「ひたむきさ」。お前を見ているとその言葉を思い出し、初めてその意味について深く考えてみたのだが、実に良い意味のように思えた。

いつも変わらないと思っているばかりではない。雪が降るとはしゃいで、マフラーを巻いていけという私の言葉さえ無視し、真っ白な雪よりもさらに白く笑いながら私に雪を投げつけるお前の清らかな顔を見れば。赤子の頃からお前を見てきた立場としてあえて言わせてもらえば、まだ幼さは残るものの、随分と大きくなった。立派なものだ。

お前が成長するほど、抗えぬ理だと分かっていても恐ろしくなる。いつの間にかお前が私の傍ではなく、自然の一風景になってしまうのではないかと。

それでも今は、そんな考えを打ち消すように穏やかに微笑んでお前を呼ぶのだ。

我が子よ、風邪を引くぞ。