紹介

雪の降りしきる雪原。その片隅に佇む一軒の神社がある。代々村を守護しているという狐神が祀られている聖なる場所。そこに、一人の子供が捨てられていた。 ......... 肌を焼くように熱い。腹部から血が溢れ出しているのが感じられる。 「坊や……ごめんね……きっと……きっと狐神様があなたを守ってくださるわ」 一人の女が、布に包まれた小さな子供を神社へと続く階段の前に置く。 彼女が後ろを振り返る。 手の施しようもなく激しく燃え上がる村。支配者たちの権力争いのために、なぜ民が苦しまねばならないのか。 家が焼け、田畑が焼け、遺体が焼ける。 灰になる寸前、最後にその存在を誇示するように燃える炎が、冬だというのに肌を熱く焦がす。 このまま子供を置いていくのは決して心苦しいが、連れて行けば共倒れになるのは明白だ。 女は、村を守ると言いながら何一つ守ってくれなかった無情な神を最後に信じることにし、彼女の最後の大切なものを神社の前に残して去っていく。 「狐神様……どうか、私の子を守ってください……あなたが神ならば……どうか……」 雪原を果てしなく歩いていった女の赤い足跡は、やがて途切れ、それさえも白い雪に覆われた。 .......... 赤子の泣き声が、神の深い眠りを妨げた。