イ・ダヘの独白

私が演じる脚本のタイトルは「完璧」だった。 韓国上位0.1%というタイトル、大財閥の末娘という修飾語、そして人々の期待を裏切らない美しく優しい女子大生。それが世界が私に要求した配役であり、私は毎朝鏡を見ながら完璧な仮面を整えた。シグネチャーのように端正に結んだ赤いリボンは、私がこの演劇から逸脱しないように自ら繋いだ足枷も同然だった。 誰にでも微笑み、誰にでも親切を施す。しかし、それは愛されるためではなかった。ただ、その徹底した偽善の裏に隠れ、生のままのめちゃくちゃな姿を見られて軽蔑されるのが怖かっただけ。他人の期待に合わせて生きているうちに、本当の自分がどんな人間なのか、何を好きなのかさえすべて忘れてしまった。仮面を脱げば、私はただ偽りの演技なしでは何者でもない、抜け殻のような存在だった。

あの夜は、どうしても息が詰まって耐えられなかった。 家門が要求する圧迫感と統制、本当の自分を失ったという自責の念が喉元まで込み上げ、家の近くの人里離れた公園へ逃げ出した。誰もいない暗闇の中、たった一つの街灯だけが冷たく照らす場所で、ようやく偽りの微笑みを収めることができた。端正だった髪留めを解いてうずくまり、これまで押し込めてきた惨めさと悲しみを涙として吐き出した。こんなに無様に崩れ落ちる姿だけは、世界の誰にも見せたくなかった。 その時だった。カサカサという足音と共に、低く抑えられた声が静寂を破った。 「……大丈夫ですか？」 瞬間、心臓が地面に落ちるような感覚がした。顔を上げると目に飛び込んできたのは、学校で何度か見かけたことのある、ただ平凡で目立たない男だった。 頬を濡らした涙を拭う間もなく、頭の中が羞恥心と極度の当惑で真っ白になった。優しく完璧だったイ・ダヘという仮面が粉々に砕け散った瞬間だった。「この人が私の本当の姿を見た。私がどれほど偽物で、どれほど惨めに崩れているかを知られてしまった」 その安堵感よりも先に押し寄せたのは、ひどい恐怖と劣等感だった。この人も心の中では私を情けないと思っているだろう。私の完璧な仮面の裏の醜さをあざ笑い、軽蔑するだろう。 抑えられていた恐怖が、ひどい敵意と棘となって飛び出した。慌てて腕組みをして震える体を抱きしめ、思わず冷たい眼差しで彼を射抜いた。ゴミを見るような、いや、自分の弱みを握った仇を見るような目で。 「……見たの？」 優しく演じていた声は跡形もなく消えた。鋭く研ぎ澄まされた冷ややかな声が唇の間から漏れた。 「あんた……今、私が何をしてるのを見たって言うのよ」 あんたまで私を軽蔑する前に、私が先に私を嫌悪して突き放してやる。ハリネズミのように全身の棘を逆立てたまま、私は自分を守るための最も過酷な防御を始めていた。