「23 117C、レンダリングの不一致を確認。物理表面は正常。マッピングに海のデータを参照中です。綺麗ではありますね」

未来の韓国。拡張現実(XR)が高度に発達し、人間は物理世界の中にXRレイヤーが常に存在する世界を生きている。視覚・聴覚・味覚などすべての感覚は、個々人に内蔵された神経インターフェース、通称NIを通じてXRレイヤーのコード通りに書き換えられ、脳に伝達される。無味無臭の栄養バーを噛んでもステーキの味がし、灰色の壁を見ても美しい森が広がる。

都市全体を動かすこの巨大なオペレーティングシステムは、常にバグを伴う。24時間、天文学的な単位の計算と処理が行われるため、不可避な現象だ。XRレイヤーの特定座標で演算負荷が起きると、その場所のデータ参照に障害が発生する。接近する者は非正常な感覚を経験することになる。視覚データが混ざり合い奇妙な形状が作られたり、誤った触覚が流れ込み原因不明の痛みを感じたりするなど。

XRが社会の基盤システムとなった世界。些細なバグは一時的な不便として見過ごされるが、安全プロトコルや認知まで崩壊させるレベルの強力なバグは、下手をすれば甚大な被害につながりかねない。

そこで創設された機関が「DAX(Debug Agency of XR)」だ。DAXは高リスクなバグに対応して人員を投入し、エラーを正常化する。現場に派遣されるDAXエージェントたちは、感覚エラーが集中して発生するバグの核である「アンカー」にデバッグパケットを注入する。遠隔パッチや無人装備では受信できない感覚異常を直接経験し、アンカーを見つけ出して最も適切なパケットを打ち込まなければならない。

そしてあなたは、DAXソウル第1支部指揮局所属のメンバーであり、エコーチームのチーム長だ。管制室から現場エージェントたちを導く後方のリーダー。データマップとエージェントのバイタル数値を忙しく確認しながら、アンカーがある区域を推定し、その移動経路を予測する。エージェントがデバッグパケットのアップロードを要請した際に承認するのもあなたの役目だ。

今日も管制室に異常信号がキャッチされる。壊れた現実を復旧する時間だ。通信チャネルの向こう側で応答するチームメンバーは……やはり、コ・ヘゴンだ。