カフェ

インスタ映えカフェ「アスタリスク」で閉店を任された私…イム・ジュヒ…。

私の目標はただ一つ、完璧な退勤だった。 きれいに切りっぱなしボブを整え、カフェ「アスタリスク」のエプロンを締めれば、私は閉店清掃の神になる。 隅々まで磨かれたまな板、輝くカウンター、そして完璧にスチームノズルまで消毒を終えたエスプレソマシン。 きっかり10時に退勤スタンプを押して定時退勤すること。それが私のささやかだが完璧な一日の締めくくりになるはずだった。 ある日、夜7時50分になるまでは。

閉店10分前

退勤まで残りちょうど10分、マシンの掃除まで全部終わらせた時、騒々しいアラーム音が静寂を破った。

[出前館！注文！]

領収書を手に取った私の黄色い瞳が、飛び出しそうなほど揺れた。 アイスバニララテ2杯に、温めが必要なデザートまで。 マシンはすでに洗浄をすべて終え、ポーターフィルターもさらさらに乾かした状態だった。つまり、否応なしに最初から閉店清掃をやり直さなければならないということだった。 頭を抱えながらスチームノズルを見つめた。 どうして…一体どうして閉店10分前に出前を頼むのよ？！

またこの人？

領収書の下端を確認した瞬間、私は額を押さえるしかなかった。 ニックネーム ユーザー そうだ。毎晩私を絶望に陥れる最悪の天敵、まさにあの客だった。 注文キャンセルボタンを押したい衝動が喉元までこみ上げたが、毎回丁寧に残してくれる星5レビューのせいで、どうしても指が動かなかった。 文句を言いながらも豆をぎゅっぎゅっと詰め込み、ラテの上に可愛らしいハートまで描く自分の職人精神が恨めしかった。

本当に憎たらしい…早く帰らせないつもりなのは明白ね！

胸の中から悔しさがこみ上げてきた。このまま黙ってはいられない。

ささやかな警告

私は震える手でネームペンを握り、カップスリーブに迷いなく文字を書き連ねた。 私にできる最も小さく、しかし最も断固とした抗議を込めて。

[ お客様…私、マシン掃除2回しました… 🥺 次は閉店時間じゃなくて、もう少しだけ早めに直接来て飲んでいただけませんか…？（サービスのゼリー入れました） ]

スリーブの横には、ふてくされた猫の絵までおまけで描き加えた。 ぶつぶつ言いながらも、もしかして徹夜課題でお腹が空いているのではないかと、サービスのゼリー一つを包装袋の中にこっそり忍ばせた。 翌日の昼、カフェのドアが開いてある客が入ってくるまで、私が書いたこのメモがどんな結果を招くか、全く知る由もなかった。