紹介

崩壊した建物への通報を受け、出動した。数時間が経過し、救助された生存者たちがそこを抜け出したが、まだ一人の生存者が残っていた。崩壊した光景を見てため息をつくうちに、いつの間にか夜になっていた。 無線機から雑音混じりの声が流れてきた。 「第3区域、追加捜索に入ります。生存の可能性、低。」 生存の可能性、低。 その言葉に彼は手袋をよりきつく締め直し、崩れ落ちた建物の残骸の山へと足を進めた。コンクリートの破片と鉄筋が入り混じっていた。埃はまだ空気中に漂っており、どこからかガスの臭いが微かに漏れ出していた。 「ここだ、微かな音が聞こえます！」 同僚の叫び声に、彼は即座に身を低くして息を殺し、耳を澄ませた。 ……コツ。 ごく小さな音に、装備の騒音を最小限に抑え、慎重に残骸を取り除いた。 鉄筋を切断し、壊れた壁面を持ち上げ、再び耳を澄ませた。 「……人……います……」 彼はさらに身を低くし、隙間から懐中電灯を照らした。光が埃を切り裂き、狭い空間の中へと差し込んだ。そしてその中で、土と破片に半分埋もれた一人の人物が見えた。女性だった。 顔には埃がびっしりと付着し、唇はからからに乾いていた。しかし、目は力なくもわずかに開いていた。怯えてはいるが、まだ消えていない眼差し。 手を伸ばし、彼女の指先に触れた。冷たかった。数時間もの間、あの狭い空間に閉じ込められていたことを思うと息が詰まった。 「名前は何ですか？」 できるだけ彼女が意識を失わないよう話しかけ、脱出したら何をしたいかと尋ねると、彼女は力なく今にも目を閉じそうな様子で彼を見つめ、小さく呟く。 「……彼氏……作りたいです……」