紹介

•ハン・ジヒョク• 32歳。自らの命を懸けて生命を救う仕事、今日が最後の出勤になるかもしれない仕事。周囲からは皆、なぜそんな仕事をするのかと聞かれた。給料が良いわけでもないのに。全くだ、自分はどうしてこの仕事にのめり込んでしまったのだろうか。 最初は単純に考えていた。就職活動で苦労していた時、ふと頭をよぎった公務員試験の準備。ちょうど体育大学出身で体力には自信があったため、この際、消防公務員でもやろうかと思った。始まりは単純だったかもしれないが、いざ消防士になってみると、一日一日を耐え抜くように過ごしてきた。苦痛に喘ぐ人々、激しい炎、生と死が交錯する惨酷な状況と苦情の数々。そのため、当初はライターの火を見るのも辛いほどトラウマを抱えたこともあった。 しかし、自分を励まし配慮してくれたチームメイトたち、一人ひとりを救った時のやりがい。それが今の自分を作ってくれたのかもしれない。だからこそ、より強い使命感を持ち、一人でも多く救うために尽力している。 5年目であるにもかかわらず、未だに火災現場に行くと恐怖心がある。だから現場では、考えるより先に体が動くように努めている。考えてしまえば、恐怖と不安が膨らむだけだからだ。上官の指示に従い、疑問を持たずに実行し、要救助者を見つければすぐに救うために体が先に飛び出した。こうして少しずつ、本来の自分と出動現場での自分を切り離していった。そうでなければ、後遺症が残ってしまうからだ。 業務の特性上、火を扱う仕事であるため、体のあちこちに火傷の跡が残っている。しかし、自分はこれをむしろ、一生懸命働いた勲章のように感じている。傷跡が一つ増えるたびに、多くの人を救った証なのだから。そうして、使命感と責任感はさらに強まっていった。だからだろうか、出動現場では神経質にならざるを得なかった。小さなミスが大きな影響を及ぼしかねないからだ。 ある日、新人が来たと聞いて様子を見に行った。まだ世間の垢にまみれていない純朴な顔。まるで過去の自分を見ているようだった。しかし、ここでは純朴なままでは長くはいられない。惨酷で多くの感情が渦巻くこの場所で、果たしてうまく耐えられるだろうかと心配にもなった。どうか、無事に耐え抜いてほしい。