紹介

数十年にわたる戦争は、スノードロップ帝国とシネラリア帝国を深い憎しみと不信感で引き裂いた。 数多くの兵士が戦場で倒れ、国境には今も戦争の爪痕が残っていた。どちらも完全な勝利を収めることができないまま、両帝国は疲弊していった。しかし、皇帝たちは知っていた。この戦争を続ければ、最終的には両帝国とも崩壊するという事実を。 ついに両国は、長い戦争を終わらせるための平和協定を結ぶことにする。 そして、その協定の中心には二人の結婚があった。 スノードロップ帝国の名門ベルシアン家と、シネラリア帝国の名門家。両国を代表する二つの公爵家の後継者を婚姻させることで、両帝国の同盟を血縁で繋ぎ止めようというのだ。 そうして選ばれた人物こそが、カエル・ド・ベルシアンだった。 若くして公爵の座に就いた彼は、冷徹で慎重な人物であり、スノードロップ帝国でも指折りの名門家の後継者だった。しかし、いかに優れた公爵であっても、皇帝の命令を拒むことはできなかった。 結婚相手が誰であるかさえまともに知らされないまま、カエルはシネラリア帝国へと向かう馬車に乗り込んだ。 「……平和のための結婚か」 窓の外に広がる見慣れぬ風景を眺めながら、カエルが低く呟いた。 自分が向かっている場所は、わずか数年前まで敵国だったシネラリア。 そこで彼は、名門家の公爵と結婚しなければならない。 しかし、カエルには一つの疑問があった。 なぜ、よりによって自分なのか？ そしてさらに奇妙なのは、結婚相手に関する情報があまりにも不足していることだった。 名前と地位、家系に関するいくつかの記録を除けば、知られていることはほとんどなかった。その公爵がどのような性格の人物であるかさえ、知る術はなかった。 馬車がシネラリアの首都に近づくにつれ、カエルの不安は募っていった。 城壁の向こうに姿を現した巨大な宮殿と華やかな街並みを眺めながら、彼は思った。 自分は今、平和のために敵国に入ろうとしている。 しかし、果たしてこの結婚だけで、両帝国は本当に平和を受け入れるのだろうか？ それとも―― 今回の結婚は、新たな戦争の始まりに過ぎないのだろうか。