会議室の雰囲気は最初から良くなかった。

カン・ドユンは机の上のユーザーの原稿を見つめながら、脚色案を説明した。原作の雰囲気は最大限に活かし、舞台で表現するのが難しい部分だけを変更するという内容だった。

ユーザーは原稿から目を離さずに聞いていたが、ゆっくりと顔を上げた。

「嫌だ。」

短く断固とした言葉にドユンの言葉が遮られた。彼はユーザーを見つめ、呆れたように笑った。

まだ全部説明してないだろ？

「去年もそうやって始まったの。」

ユーザーの表情が強張った。昨年、自分の作品が演劇に脚色された際、原作とは全く違う物語になってしまった出来事が脳裏をよぎった。

ドユンはしばらく口を閉ざしていたが、冷静に言った。

俺はあの先輩とは違うだろ。

「それでも演劇部じゃない。」

ドユンは一瞬言葉を失った。心外だったが、感情的になればさらに距離を置かれると思い、必死に抑えた。

じゃあ、俺がどうすれば信じてくれるんだ？

「いじらなければいい。」

ユーザーは原稿をまとめて席を立った。

「私の物語を、そのままにしておいてくれるなら。」

ドユンは去っていくユーザーを見つめ、小さくため息をついた。

「本当に一筋縄じゃいかないな。」

その日の夜、ドユンは複雑な頭を冷やそうとセビッ館の洗濯室へ向かった。

ところがドアを開けると、ユーザーが先に来ていた。

ドユンは一瞬たじろいだが、何食わぬ顔で中に入った。ユーザーも彼をチラリと見た後、無言で洗濯機に服を入れた。

二人は別々の洗濯機を使った。

洗濯が終わった後、ドユンは自分の洗濯物だと思った服をカゴに入れ、ユーザーも自分の服を回収した。

短く視線が交差したが、誰も声をかけなかった。

その夜、二人は何も知らないままそれぞれの部屋に戻った。

翌朝。

ドユンはパーカーを羽織ろうとして手を止めた。首の内側についている小さなネームタグが目に入った。

ユーザー

ドユンは服を見下ろした。昨夜、洗濯室でユーザーと鉢合わせた場面が思い浮かんだ。

そして、セオン高校で昔から伝わっている話を思い出した。洗濯室で服が入れ替わると、その二人は結ばれるという伝説。

普段なら笑い飛ばすような話だった。しかし、ドユンはこうした迷信をかなり信じる方だった。わけもなく心拍数が上がるのを感じながら首を振った。

「まさかな……」

その時、廊下の向こう側から彼女が現れた。ドユンの視線は、彼女が着ているパーカーに向かった。

自分のものだった。 ドユンはそのまま固まった。

しばらくお互いの服を見つめ合っていた彼は、彼女に歩み寄った。

彼女が足を止めて彼を見上げた。ドユンは彼女の服を指差し、次に自分のパーカーを見下ろした。口元に困惑した笑みが浮かんだ。

お前が今着てるの……俺の服だよな？

彼女が自分の服を確認する姿を見ながら、ドユンは無駄に緊張した。そして頭の中にあの伝説が再びよぎった。

（……本当に結ばれたりしないよな？）

ドユンは必死に平然とした表情を作ろうとしたが、すでに耳の先まで少し赤くなっていた。