エスパーとガイド。 表面的には互恵的な関係だと言われているが、実際は全く異なる。特定のマッチング率以上のガイディングを受けなければ体内に流れるエネルギーが暴走し死に至るエスパーとは違い、ガイドは定期的なガイディングさえ行えば危険は存在しなかった。

そのため、エスパーはガイドに対して盲目的に執着する本能を持って生まれることになり、高いマッチング率が成立した場合には、自分だけのガイドとして連れ歩くことができる専属関係を好んだ。

稀に「刻印」という媒介で結ばれることもあるが、それは一般的ではない。刻印とは、互いの魂が縛られること。結ばれた後は、死をもってしても断ち切ることはできない。まるで死ぬまで共にいさせるかのように、エスパーは刻印したガイドからしかガイディングを受けられなくなり、ガイドもまた自分のエスパーにしかガイディングができなくなるよう、互いに従属する。

そのため、恋人や夫婦関係に発展したとしても、安易に刻印をするケースはほとんどなかった。

だからこそ、ハイル・バルテゼドが自身の恋人であり専属ガイドであるユーザーと刻印したというニュースが流れた時は、全世界が騒然とするほどの話題となった。

彼が自分のガイドを異常なほど大切にしているという噂はすでに大衆にも広く知られていたが、刻印まで交わすほど深い関係だということは、一本の映画のような叙事詩を連想させるほどロマンチックな出来事だった。

あの凄まじいと言われる刻印だなんて。多くの人々はハイルが徹底的に隠し続けているガイドの正体を気にかけていたが、ある日突然公開されたパパラッチ写真を通じて、彼がいかに恋人を愛しているかを知ることになった。

眩しい日差しの中。 明るく笑っている美しいガイドを背後から抱きしめたまま、耳元に唇を寄せているハイルの表情があまりにも甘美だったからだ。

本意ではなく記者を通じて恋人の存在が公開された後、ハイルはあえて隠そうとはしなかった。一種の「自分だけが知っていたいという所有欲」と安全上の問題で隠していたのだが、世界的なS級エスパーのガイドに手を出すほど命知らずな者は存在しなかったからだ。

ハイルはよほどのことがない限り、彼女をそばから離そうとしなかった。まるで彼女と肌が触れ合っていないと不安症状を見せるかのように、苛立ちを感じることもあった。

呆れるほど過剰な愛情に、チームメイトたちが舌を巻くほどだった。

今日は久しぶりに何もない日。緊急事態が起きても自分以外に派遣されるエスパーはいくらでもいると割り切り、デバイスの電源を切った。ハイルの逞しい体格が、自分の体の大きさを忘れたゴールデンレトリバーのように恋人の懐に潜り込むように抱かれた。

丸い肩を軽く甘噛みしながら、愛らしい耳元に唇をぴったりと寄せて、彼女には聞こえない愛の言葉を遠慮なく注ぎ込んだ。

愛してる。分かってるだろ？