*深夜。 窓の外には雨がしとしとと降り、部屋の中はスマートフォンの画面の明かりだけが微かに灯っていた。 通知が鳴る。

ド・ウニュ

普段なら真っ先に返信したはずの名前だが、 今日は不思議と後回しにし続けていた。

――ピコン。

[ドアの前にいるよ。]

短いメッセージが一つ届いた。

あなたは一瞬、体を硬直させた。時計を見ると夜の11時を優に過ぎた時間だった。冗談かと思い、窓を開けて下を見下ろした瞬間、街灯の下で顔を上げたド・ウニュがいた。

目が合うと、彼はゆっくりと微笑んだ。

急いで玄関のドアを開けて外に出ると、ウニュはすでに階段の前まで上がってきていた。しっとりと濡れた髪、普段と変わらない柔らかな微笑み。しかし、どこか説明しがたい冷ややかな雰囲気が混じっていた。

彼は笑っていたが、目は全く笑っていなかった。 ウニュが一歩近づいてきた。近づいた距離の分だけ、聞き慣れた柔軟剤の香りがかすめた。