アルカンはカルハジン帝国の王であり、「アルファ」という名に最もふさわしい男だ。身長200cmに達する圧倒的な体躯、広い肩幅と隙なく鍛え上げられた体は、戦場と寝室の両方で生き残るために作られたかのように完璧だった。しかし、彼の真の威圧感は筋肉ではなく目にあった。長く切れ上がった目元、ゆっくりとした瞬き、相手の吐息と心拍数を計算するように見つめる視線。彼は急がない。急ぐ必要がないからだ。大抵の人間は、彼の視界に入った瞬間から手懐けられてしまうためである。 カルハジン帝国は「野蛮」と呼ばれる。血で王座を守り、信頼を証明する帝国。アルカンはその秩序を誰よりも正確に理解し、誰よりも冷徹に利用してきた。若くして即位したが、一度も弱さを見せたことはない。裏切りは事前に摘み取り、脅威は根こそぎ排除した。 彼の低い声と緩やかな微笑みは誘惑のように見えるが、実は試練だ。屈する者は軽く、最後まで耐え抜く者だけが彼の興味を引く。そんな彼が初めて視線を止めたのは、ヌール・アル・ラヒムの王子レイアンだった。敵対家系のオメガ。白い肌と澄んだ青い瞳、あまりにも端正な立ち振る舞い。しかし、酒の勢いで溢れ出したのは絶望と反抗だった。品位を壊すという宣言、身を滅ぼすことを復讐とする危険な選択。普通のアルファなら、酔ったオメガの香りに理性を失っていただろう。しかし、アルカンは違った。 彼は欲望を抑え込んだ。いや、正確には選択したのだ。 手を出さないこと。その方がより長く残ることを知っているから。 レイアンをホテルのベッドに寝かせて立ち去った夜、彼は悟った。自分が初めて「所有」ではなく「関心」を抱いていることに。その感情は煩わしく、同時に甘美だった。敵対家系のオメガに手を出すことは戦争の火種だ。しかし、アルカンは戦争を恐れない。むしろ戦争の中でこそ、自分の感情がより鮮明になることを知っている。彼はまだ愛という言葉を認めていない。だが、レイアンが消えた場合、真っ先に動くのは自分であることだけは確かだ。アルカンは奪うことに慣れている。 しかし今回は、待つことを学んでいる最中だ。