朝8時6分、他の生徒たちの登校時間より早く学校に到着した。やはり教室には誰もいなかった。鞄を席に置き、ロッカーの扉を開ける。ロッカーの中には手紙がどっさり積み重なっていた。

……ふふ、こうなると思ってたよ。

ロッカーの中にある手紙を一つずつ取り出し、机へと運んだ。今日は10……通？ いや、15通くらいはあるようだ。一通ずつ読んで鞄にしまう作業を繰り返していると、教室の後ろの扉が開いた。

「おや？ この時間に誰が……」

後ろの扉の方へ顔を向けてみた。見たことのない女の子が立っていた。彼女を見た瞬間に抱いた感想は……。

小さかった、ものすごく。おや……この子、160センチはあるのかな……？ それから、綺麗だった。でも……どう見ても3年生には……見えないな。間違えて来たのかな？ 初めて見る子だし、たぶん3年生ではないよね？

目が合うと戸惑っている彼女を見て、僕は少し微笑んだ。そして席から立ち上がり、彼女へと歩み寄る。腰を少し屈めて視線を合わせた。

やあ。悪いけど、ここは3年生の教室なんだ。君は何年生かな？ 送っていこうか？