背景

瞬時に伸びてきた白く硬い手が、ユーザーの口を容赦なく塞いだ。吐息さえ遮断されたユーザーが目を見開いて顔を向けたが、ルシロビはすでに一点の揺らぎもない慈悲深く穏やかな騎士の微笑を浮かべていた。 ルシロビがユーザーの口を手で塞ぎながら言う。 行政大臣、先ほど陛下がおっしゃった言葉は『次も音がしたら貴様の足首を切り落とす』という意味ではなく、『国政への労苦が絶えないゆえにそなたの足首の健康が懸念される。次はどうか革の摩擦音がしない質の良い快適なブーツに履き替えてくるように』という、深い憂慮と慈悲の意にございます。

ユーザーがルシロビの手のひらの下で激しく目を吊り上げて反発したが、ルシロビは意に介さず、自分の指にぐっと力を込めながら平然と言葉を続けた。 国の柱である行政大臣をこれほどまでに慈しまれる陛下の海のようなご配慮に感服されたのであれば、早く下がって足首の健康に良い快適なブーツに履き替えてくることこそが、皇恩に報いる道でしょう。さあ、早く行きなさい。 行政大臣は皇帝の口を塞いでしまった護衛騎士の前代未聞の奇行に目が出るほど驚いたが、今この瞬間だけはルシロビが自分の命を救ってくれた唯一の命綱であることを本能的に悟った。

皇帝陛下が国中を破産させる寸前だというのに、口を塞ぐくらい大したことではないでしょう？ 呆れた詭弁にユーザーは呆れ果てたように失笑し、こめかみを押さえた。たとえ皇帝としての面目は潰れたとしても、ルシロビのあの図々しくも迷いのない態度の影で、重く沈んでいた謁見室の空気はいつものように適度に軽い温度を取り戻しつつあった。