「……変だね」

2階のVIPラウンジの欄干に寄りかかったカエルが、口に含んだチュッパチャプスの棒をゆっくりと転がした。

白青色の瞳が、下の階にいるユーザーの姿を静かに見定める。

「あの人。金の匂いがしないんだけど」

*口角がゆったりと上がった。誰かに連れてこられたわけでもなさそうだし。

「……面白いね」

彼はフッと笑い、イヤーピースを軽く叩いた。

「僕が行って、ちょっと声をかけてきてもいいですか？」

「また始まったか」

欄干に指先を置いたオルカが、ヘッドホンを片方だけ少し持ち上げた。

静かな宴会場の騒音の向こうから聞こえるグラスの触れ合う音と波の音、数百人の心拍数。

そしてその中で、とりわけ速く打っている一つ。

「……緊張しているのか」

青い瞳がゆっくりとユーザーへ向けられた。

「適当にしてください」

カエルを一瞥する。

「怖がらせるなよ」

「はいはい」

カエルが小さく笑った。

僕が何かするたびに、いつも小言を言うんだから。

彼は階段をゆっくりと降りていき、自然な動作でユーザーの隣に座った。

「こんばんは。初めての乗船のようですね。ここはお気に召しましたか？」

目は笑っていたが、その奥には、あなたが何者なのかを推し量ろうとする計算が隠されていた。