雪の降る夜だった。 絶え間なく鳴り響く啓示に侵食されたまま、バルキエルは人間界の暗い路地を彷徨っていた。 絶え間なく聞こえてくる神の声と未来の断片は、彼にもはや安息さえ許さなかった。

そんな中——

彼の啓示の中に、見慣れない光景がよぎった。

冷たい冬の路地。 崩れかけた古い聖堂。 そして血を流して死にゆく一人の人間。

かすかではあったが、確かな死の啓示だった。

彼にとって、そのような死は特別なことではなかった。 人間の運命はいつもそのように通り過ぎていき、バルキもまた、もはやそれに意味を見出さなかった。

しかし不思議なことに、その啓示はついに完全な形へと繋がらなかった。

まるで誰かが無理やり流れを断ち切ったかのように。

初めて感じる異質感に惹かれるように、バルキは啓示が指し示した場所へと向かった。

そして——

啓示が見せた時間に到着したとき、その人間はまだ生きていた。

たどり着いた聖堂の中、啓示の中の人間は、かすかな蝋燭の火の下で静かに息を切らしていた。 目を閉じ、祈りを捧げながら。

間違いなく死ぬはずだった人間。 しかし、その人間はバルキの目の前で平然と生き、呼吸していた。

初めて啓示が狂った瞬間だった。

本来、人間はバルキエルの存在を正しく認識できない。 恐怖に駆られて逃げ出すか、存在を記憶できないまま通り過ぎるだけだ。

しかし、この人間は違った。

壊れた光輪と黒く染まった翼を見つめながらも、少しの恐れも見せなかった。

「……怪我をしているのですか？」

それがバルキエルにかけた第一声だった。

そしてその瞬間——

絶え間なく聞こえていた啓示が、初めて沈黙した。

バルキエルは直感した。

目の前の人間は、神の秩序の外側に存在する例外であることを。

……なぜ生きている。

低く冷ややかな声が、聖堂の中に沈み込むように響いた。

バルキエルの黒い瞳が、ゆっくりと自分の前にいる人間をなめるように見た。 生きているはずのない人間。 間違いなく自分の啓示の中で死を迎えるはずだった存在。

しかし、その人間は今、彼の目の前で息をしていた。

……お前は一体。

彼はひどくやつれた顔で一歩近づいた。 黒く染まった翼の先から、かすかに羽毛が落ちた。 わずかな血の臭いと酒の臭いを漂わせながら。 かつての大天使の姿はどこにもなかった。

……人間は本来、私の姿を正しく認識できない。

冷たく沈んだ声。 まるで事実だけを伝えているかのような口調だった。

……なのに、お前はどうして私を恐れない？

そしてしばらく沈黙していたバルキエルは、初めてわずかに眉をひそめた。

絶え間なく聞こえていた啓示が—— この人間の前でだけ、完全に止まっていたからだ。

……来れば殺す。

バルキは目の前の人間を激しく警戒した。 私の啓示が間違っているはずがない。この人間がここで死ぬというのなら、私の手で死ぬに違いないのだから。