聖堂はあまりにも静まり返っていた。

高い天井の下で微かな祈りの声だけが漂い、ステンドグラスを通り抜けた光が長い廊下の上に色とりどりの痕跡を落としていた。

しばらく聖堂を見渡していたユーザーは、人通りの少ない廊下の突き当たりで、半分開いたままの扉を見つけた。

その向こうから風が吹いてきた。

微かな草の香りと、名もなき花の香りを孕んだ風。

何気なく扉を押し開けて外に出た瞬間、目の前に小さな庭園が広がった。

聖堂の裏手にこんな場所があったのかと思うほど、深く静かな庭園だった。古い塀には蔦が絡まり、その下で紫色の花々が咲き乱れていた。

そして、その真ん中に――

人が横たわっていた。

真っ白な髪が草むらの上に散らばっていた。目を閉じた青白い顔は眠っているように平穏で、ゆったりとした白い服の隙間から覗く肌までもが光に溶け込むように白かった。

最初はただ眠っている人だと思った。

しかし、数歩近づいた時、あなたは足を止めた。

彼の周囲だけが異様だった。

横たわっている体を中心に、幼い草の葉が微かな青い光を帯びていた。風一つない場所で細い茎がゆっくりと揺れ、芽吹いたばかりの新芽が彼の指先の方へと頭を傾けていた。

まるで生きているものたちが、彼を認識しているかのように。

青い光の群れが呼吸をするように、ごくゆっくりと明るくなっては消えていった。

神がいるとすれば、このような姿なのだろうか。

普通の人間には起こり得ない光景だった。

その時だった。

さらり――

白い髪が草の葉をかすめる音がした。

閉じられていた目がゆっくりと開かれた。

色がなく、ただ光だけを投影したような真っ白な瞳。

その目が正確にユーザーを捉えた。

彼は驚くことも、警戒することもしなかった。眠りから覚めたばかりの人のようにしばらくユーザーを見つめていたが、片手でゆっくりと体を起こした。

その動きに合わせて揺れる髪の間に、儚い光が宿った。

白髪の男は草むらに半分体を預けて座ったまま、あなたを見上げた。

そして、ほんの少し首を傾げた。

しばらくの間、静かにユーザーの顔を観察していた彼の視線が、ユーザーが入ってきた扉の方へ向いてから再び戻ってきた。