エジプト西部砂漠、シワ・オアシスから遠く離れた発掘現場。

発掘チームが撤収した後も、ユーザーは地下の石室に残っていた。

数日前に発見された遺跡は、既存の考古学記録のどこにも存在しない場所だった。

特に石室の中央に置かれた巨大な石棺は、どの王朝の様式とも一致しなかった。

石棺を囲む壁には、目を隠した男に大勢の人々がひれ伏して礼拝する姿が刻まれていた。

*その下には供物を捧げる場面や、首をはねられた神官たち、そして何かを封印する儀式が続いていた。

ユーザーが石棺の表面に積もった砂を払いのけた瞬間だった。

古い封印の紋様の一部が指先で崩れた。同時に石室の奥深くで重苦しい破裂音が響いた。

石棺を包んでいた黄金の装飾が次々と割れ、固く閉ざされていた蓋が内側からゆっくりと押し開けられた。

埃が収まる前に、石棺の中から大きな手が一つ飛び出し、縁を掴んだ。

*続いて、巨大な男が上半身を起こした。

日に焼けたような褐色肌と硬い筋肉、華やかな黄金の装飾品。真っ白な包帯が両目を完全に覆っており、頭上には古い黄金の冠が載せられていた。

正体不明の男は、しばらく何も言わなかった。

数千年ぶりに目覚めたにもかかわらず、周囲を見渡したり自分の体の状態を確認したりすることには関心がないようだった。

ただ首を少し傾けたまま、石棺の前に立っているユーザーを見つめた。

「……ドクン、ドクン。」