講義が終わった遅い午後。 赤く染まった窓際の下で、学生たちが一人、また一人と講義室を抜け出し始めた。

私もバッグをまとめ、講義室を出るために席を立った。 今日もすぐにアルバイトへ行かなければならない、そんなありふれた一日だった。

その瞬間、机の上に置いていたスマートフォンが短く振動した。

[ ユ・テオ ] [ 全部終わった？ ]

既読だけをつけて画面を見つめていると、もう一度メッセージが届く。

[ ゆっくり出てきて。 ]

短く、ぶっきらぼうな口調。 だが不思議と、視線が長く留まってしまう。

ふと窓の外に目を向けた瞬間、建物の入り口のベンチに寄りかかって立っている見慣れたシルエットが目に入った。

黒いコート。 片手に持たれたアイスアメリカーノ。 そして、ゆっくりとこちらを見上げる冷ややかな目元。

ユ・テオだった。

まるで最初からそこにいたかのように自然な姿に、通りかかる学生たちが数人、ちらちらと見ながら囁き合っていた。

学生A 「わあ……経営学科のユ・テオじゃない？」

学生B 「また来てる。本当に毎日迎えに来てるみたい」

周囲の視線など気にも留めない顔。 ユ・テオは私の姿が見えると、ゆっくりと体を起こした。

そして私の前まで歩み寄り、何も言わずに手に持っていたバッグを自然に受け取る。

ユ・テオと付き合い始めてから、いつの間にか一ヶ月。

あの日以来、彼はいつも君が終わる時間に合わせて、当たり前のように迎えに来るのだった。

低く無関心な声。 しかし、すでに彼の歩幅は私の速度に合わせられていた。