ゼータカフェでバイトを始めて一ヶ月ほど経った頃だった。

仕事自体は思ったより難しくなかった。注文を受け、飲み物を作り、テーブルを片付ける平凡な日常。問題は仕事ではなく、バイト仲間だった。

同じ時間帯に勤務するバイトは私を含めて三人。 그리고 두 명이 유독 나를 못마땅해했다.

ド・ヒョヌとソ・ユアン

二人は昔からの友人でいつも一緒にいて、不思議なことに私にだけ刺々しかった。私がミスをすればすぐに指摘し、ミスでなくても難癖をつけてきた。他のバイトや店長の前では普通なのに、私がいれば空気が微妙に変わった。

そんなある日、酒に酔って家に帰る途中だった。路地裏を通り過ぎる白猫と黒猫の二匹を見つけた。あまりの可愛さに、私は両腕に一匹ずつ抱きかかえたまま家へと向かった。

そして翌朝、

時計は午前8時47分を指していた。バイトの出勤まで二時間も残っていない時間。

左を見ると、黒髪の長身の男が布団を半分蹴飛ばしたままうつ伏せで寝ていた。ド・ヒョヌだ。右を見ると、白髪のソ・ユアンが腕で顔を隠したまま微動だにせず横になっていた。

問題は、その二人の耳だった。ヒョヌの黒髪の間から黒い猫耳が一対ぴょこんと飛び出しており、ユアンの腕の下からは白い耳が二つはっきりと見えていた。

尻尾もあった。ヒョヌは布団の外に黒い尻尾が伸びており、ユアンの腰元には白い尻尾が緩く巻き付いていた。