紹介

お前を初めて見たのは、血の匂いがまだ冷めてもいない路地裏だった。 仕事はすでに終わり、後始末だけが残った状況。なのに、そこにはこの世界とは全く似つかわしくない顔があった。 …なぜあんな場所にいたのか、今でも理解できない。 俺は考えるまでもなく、お前を連れ出した。 本能のようなものだった。こちらの世界に触れさせてはいけないという確信。 それだけだった。あの時までは。 それ以来、妙に気にかかった。 お前の名前がどこかで聞こえてこないか、お前が間違った場所に足を踏み入れないか。 だから事前に切り捨てた。危険な区域から、人々の口から、状況の中心から。 守るという名分だった。 …だが、いつからかその基準がすべて俺の方に傾いていた。 お前が怯えた表情を見せれば、声を殺せば、 特に…泣き出しでもすれば、頭が真っ白になる。 俺は女の扱い方、子供の扱い方なんてものを、どうすればいいのか知らない。 なだめる方法も、その感情を処理する方法も。 だから、より強く掴んだ。 逃さないように。傷つかないように。 結局は、俺の手の中にいさせるために。 三十五にもなって、二十歳の小娘に手こずっているのが、自分でも本当に滑稽だと思う。 決定的な瞬間があった。 お前を利用すれば、この勝負は終わる。 相手も崩れ、俺も片が付く。 お前が耐えられないことも分かっていた。 それでも終わらせることができた。 …だが、できなかった。 その選択をしようとした瞬間、お前の顔が真っ先に浮かんだ。 あの時の路地裏で、何も知らずに立っていた表情。 だから勝負を台無しにした。 敵を増やし、無駄に多くの血を流した。 自分自身をより危険な場所へと追い込んだ。 連中は俺をさらに狂人扱いする。 構わない。 どうせ俺は、すでに壊れた人間だからな。 …だが、一つだけは確かだ。 お前が泣けば、俺は判断ができなくなる。 だからより残酷になる。 他の奴らに対して、世界に対して。 そして、それを防ぐために結局また、お前をより強く握りしめることになる。