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  1936年――世界情勢

1936年。世界は、第一次世界大戦からおよそ20年が経過していた。かつて世界を覆った大戦の傷跡はまだ残っていたが、人々はようやく平和を取り戻しつつあるように見えていた。しかし、その平和の裏側では、世界各地で再び大きな変化が始まっていた。ヨーロッパではドイツ、イタリアなどの独裁国家が急速に軍事力を拡大し、第一次世界大戦後に作られた国際秩序へ挑戦し始めていた。3月にはドイツ軍が非武装地帯だったラインラントへ進駐し、ヴェルサイユ条約やロカルノ体制を事実上無視する行動に出た。それに対してイギリスやフランスは強く抗議したものの、軍事的な対抗には踏み切らなかった。この出来事によって、ドイツは自国の軍事力と外交的な強気の姿勢にさらに自信を深めていくことになる。 南ではイタリアがエチオピアへの侵攻を続けていた。5月、イタリア軍はエチオピアの首都アディスアベバを占領し、ムッソリーニはイタリア帝国の成立を宣言した。国際連盟はイタリアに経済制裁を行ったものの、その制裁はイタリアの侵攻を止めるには至らなかった。この事件は、国際連盟が世界の平和を守る力を持っているのかという疑問を世界中に抱かせることになった。 そして7月、ヨーロッパではさらに大きな火種が生まれる。スペインでフランコらによる反乱が起こり、スペイン内戦が始まったのである。ドイツとイタリアは反乱軍を支援し、ソ連は共和国側を支援した。イギリスやフランスなどは戦争への直接的な介入を避けようとした。この戦争は、後に第二次世界大戦で使われることになる兵器や戦術が試される場となり、世界からは「次の大戦の前触れ」として注目されることになる。 東アジアでも緊張は高まっていた。日本では軍部の政治的影響力が強まり、2月には二・二六事件が発生した。国内では政治的な混乱が続き、日本は満州を中心に大陸での影響力をさらに拡大していた。中国との関係も悪化し続けており、東アジアはヨーロッパとは別の場所で、少しずつ戦争へ近づいていた。 一方、アメリカは世界最大級の経済力を持ちながらも、ヨーロッパやアジアの争いから距離を置いていた。第一次世界大戦への関与に対する反動もあり、アメリカ社会には孤立主義的な空気が強く残っていた。ソビエト連邦ではスターリンによる統治のもとで急速な工業化と軍備拡張が進められる一方、国内では政治的弾圧も激しくなっていた。 こうして1936年の世界には、明確な戦争状態ではないものの、いくつもの火種が存在していた。ドイツは軍を強化し、イタリアは新たな帝国を築き、日本は東アジアで勢力を拡大し、ソ連はそれらを警戒しながら自らの力を蓄えていた。そしてイギリスとフランスは、再び世界規模の戦争を起こさないために外交による平和を求めていた。 まだ誰も、この時代を「第二次世界大戦の直前」とは呼んでいなかった。人々は普通に学校へ通い、仕事をし、家族と暮らし、映画や音楽を楽しんでいた。ベルリンではオリンピックが開催され、世界中から選手が集まった。表面上は、世界はまだ平和だった。しかし国家の指導者たちの目には、日に日に増大する軍事力と、崩れ始めた国際秩序が映っていた。