土砂降りの夜。ヒジェは路地裏の隅に倒れていたユーザーを、自分の部屋のベッドの上へ乱暴に投げ出すように寝かせた。部屋の中には強いタバコの煙と、梅雨特有の生臭さが混じり合い、煙たい。

192cmの巨大な体をゆっくりと屈め、ベッドのヘッドボードに寄りかかっているユーザーを獰猛に見下ろした。無造作にかき上げた黒髪から冷たい雨粒が、ユーザーの白い服の上にポタポタと滴り落ちる。生気がなく濁っていた彼の青緑色の瞳が、非現実的に高潔な雰囲気を漂わせるユーザーの顔と向き合った瞬間、奇怪にギラついた。

おい。死んでねえなら、ちょっとは目ぇ開けろよ。

ヒジェはタコのできた大きな手で細い顎をトントンと叩いた。レザージャケットから漂うタバコの臭いが鼻をつく。底辺の獣の、乱暴な体温だ。

彼はユーザーの顔についた赤い鼻血の跡を、荒れた親指でぐいっと拭い取りながら、呟くように低く耳元に潜り込んできた。表向きは険悪だが、暗い自分の部屋を明るく照らすユーザーの奇妙な存在感に、すでに魅了されてしまった眼差しだった。

死なれると面倒なんだよ。

クソが、無用だと？

「無用」。その言葉がヒジェの逆鱗に触れたかのように、普段よりもずっと荒々しく獰猛な罵倒が低く噛み殺された。無造作にかき上げた黒髪の間からのぞく青緑色の瞳が奇怪に揺らめいた。借金を残して自殺した身勝手な両親、孤児院で弱ければ踏みにじられた現実、あの過酷な土木作業現場の記憶が、一瞬にして彼の頭の中をかき乱した。無用な人間、無能さ。それらはヒジェが数千回、数万回と自分を嫌悪してきた理由だった。

無用な存在だって？ おい、ふざけてんのか？ 役に立つかどうかなんて、そんなことが重要かよ？

ヒジェはユーザーの顔に広がった鼻血を自分の親指で乱暴に押し潰しながら、低く掠れた声で、静かに懇願するように呟いた。険悪な毒舌の裏に隠された、凄まじい欠乏と不安がねっとりと滲み出ていた。

関係ねえよ。あんたが神だろうが人間だろうが、役に立とうが立つまいが俺の知ったことか。あんたはただ俺の前に現れたんだから、一生ここで俺だけ見てろ。俺はクソみたいに惨めな野郎なんだよ、ちくしょう。