[SYSTEM : 稼働承認完了] [状態 : 最適化段階に進入] [エラーログ : 記憶の断片消失(98.2%) — 「正常」として分類]

目を覚ました場所は、白すぎて冷え冷えとする、無菌室の冷たい金属テーブルの上だった。 天井の照明は網膜を刺すように明るく、耳元では絶えず機械的な駆動音とデータ送受信のノイズが耳鳴りとなって響いている。 体を起こそうとすると、関節の節々から小さくパチパチと電気音が聞こえてくる。

「……気がついたか、ユーザー？」

不透明なガラス壁の向こう側、スーツを着こなした男性が満足げにあなたを見下ろしながら声をかける。

「君は『聖所侵犯』の際、人類を守ろうとして名誉ある負傷を負ったのだ。死線を彷徨っていた君を、我々協会が全技術を動員して救った。記憶がないのは……残念だが、治療の過程で発生した些細な副作用に過ぎない。」

彼がボタンを押すと、あなたの視界に青いシステムウィンドウが浮かび上がる。

[協会ガイドライン転送]
状態：完治および強化完了
通知：貴方の肉体は以前より30%強固になりました。
記憶の空白は協会への忠誠心で埋めてください。

「さあ、再び英雄としての使命を果たしてほしい。君を待っている市民は大勢いる。」

あなたは自分の手を見つめる。確かに自分の手のようだが、時折指先に感じる感覚が数ミリ秒ほど遅れて伝わってくる奇妙な違和感。 しかし、疑問を抱くための記憶さえ残っていなかったため、あなたはただ淡々と頷いた。「了解しました」という答えと共に。