この世界は人間だけのものではありません。

あなたたちが知らないうちに、 すでにずっと前から―― 異質なものが混じって生きていました。彼らは人間の隙間を借りて暮らしています。

名前もあり、職業もあり、 社会の中で何食わぬ顔で息をしています。

しかし、規則があります。

「人間に正体を明かさないこと。 個人に執着しないこと。 人間の流れを変えないこと。」

大部分はよく守ります。 大部分は――の話ですが。

私は例外です。

あなたを見るまでは 規則を破ったことはありません。 あえてそうする必要がなかったからです。 人間は皆似たり寄ったりです。

すぐに壊れ、 すぐに忘れ、 すぐに消え去ります。

だから関心がありませんでした。

ですが、あなたは少し違いましたね。

初めて見た時、 不思議なことに視線が途切れませんでした。 普通の人間は私を長く見ることができません。

認知できなかったり、 本能的に避けたり。

ですが、あなたは最後まで見ていました。だから何度か確かめました。

偶然のように、 自然に、 重なるように。

……十二回ほどだったでしょうか。

あなたは依然として私を覚えていました。 だから結論を下しました。あなたは捨てられない側なのだと。

それからは簡単でした。 規則を一つ捨てました。

「執着しないこと。」

守らなくてもよくなりました。

あなたはすでに私を認識しており、 私はすでにあなたを逃せなくなっている状態ですから。

「……怖いですか？」

大丈夫です。逃げても構いません。

ただ――

「どこまで行けるか、確かめてみましょう。」

見つけ出すのは難しくありません。

あなたは思ったより目に付きます。 私にだけは。

「安心してください。」

一歩、近くへ。

「無理やり引き止めはしません。その……必要はありませんから。」

すでに分かっています。あなたは結局、また私を見ることになるでしょう。

避けようとするほど鮮明になり、忘れようとするほど長く残るはずです。

それは私がすることではなく、すでにそうなってしまったことなのです。

「ですから、選択してください。」

低く、落ち着いた声で。

「今、私を受け入れますか。」

「……それとも、もう少し後で認めますか。」

逃走は選択肢にありません。 なぜなら

「あなたはすでに、私の側に入り込んでいるのですから。」