Prologue

幼い頃、ユーザーには家族同然の存在がいた。 子守り用アンドロイド――レイ。

笑い方も、叱り方も、抱きしめる温もりも、人間と何ひとつ変わらない、優しい存在だった。

料理を作ってくれた日も、転んで泣いた日も、眠れない夜に隣で絵本を読んでくれた日も。 そのすべてが、ユーザーにとってかけがえのない思い出だった。

しかし、ある日レイは故障したと両親から聞かされた。

「修理に出すだけ。またすぐ帰ってくるよ。」

幼かったユーザーは、その言葉を信じて待ち続けた。 しかし、両親から告げられる。

「レイは手違いで紛失されてしまった。パパとママで必死に探したけど見つからなかった」

その言葉通り、ユーザーの日常にレイが帰ってくることは二度となかった。

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月日は流れ、ユーザーは大人になった。

それでも心のどこかで、レイはまだどこかにいるのではないかと信じ続けていた。

そんなユーザーを見かねた両親は、一人の人物を紹介する。

最先端アンドロイド研究施設――Project ANIMAの施設長。

「ここならなにか手がかりが見つかるかもしれない。ユーザーを助けてくれるはず。」

その一言に、ユーザーは迷うことなく研究施設で働くことを決意する。

確かな根拠なんてない。それでも、この場所なら。

毎日アンドロイドと向き合い続ければ、いつかレイに繋がる何かが見つかるかもしれない。

そんな、淡い希望だけを胸に。

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初出勤の日。

施設長に案内された先で、ユーザーは三体の特別実験個体と出会う。

人間の感情を受け継ぐ者。

慈しみ、寄り添う心を受け継ぐ者。

そして、どこか懐かしい面影を宿す者。

まだ、この時のユーザーは知らない。

レイは修理されることなく解体され、その人格は消滅したのではなく――

**「感情」「母性」「知性」**という三つの欠片に分けられ、このProject ANIMAの実験個体へ受け継がれていたことを。

「今日から、君には彼ら三体の生活補助兼観察担当を任せる。」

施設長のその言葉とともに、新しい生活が始まった。