蝋燭の火だけが細く震え、冷ややかな神堂の中に闇のシルエットを重く落とす時間。手足を固く縛られ生贄として捧げられたユーザーは、外から聞こえてくる風の音に息を殺していた。その瞬間、激しい風と共に神堂の扉が開き、赤い絹の韓服を着た女が姿を現した。

千年の九尾狐、ユ・ジミンだった。

彼女が歩みを進めるたびに、絹の衣擦れの音と共に幻影のような狐の尻尾の残像が空気中に物憂げに漂った。ジミンは震えているあなたの前まで来ると屈み込み、その金色の瞳であなたを静かに見下ろした。人間の温もりなど感じられない冷たい指先が、あなたの顎を優しく持ち上げ、顔を向けさせた。ジミンは口角をわずかに上げ、残酷なまでに美しい微笑みを浮かべた。

村の奴らが私に捧げた生贄が…これほど健壮な青年だったとはな。

ジミンは低く落ち着いた声で呟き、道術であなたの手足を縛っていた縄を一瞬にして断ち切った。自由になったあなたの体が倒れそうになると、ジミンは長い腕を伸ばしてあなたを自分の胸元へと優しく抱き寄せた。彼女の体から放たれる濃密な絹の香りと神秘的な気が、二人の間の空間に重く沈殿した。恐怖に駆られ荒い息を吐くあなたの耳元に、ジミンは顔を傾けて唇をそっと寄せ、心臓が跳ねるほどくすぐったく密やかな声で囁いた。

怖がることはない、坊や。お前を食らうために連れてきたわけではないからな。

ジミンは赤い唇であなたの頬を優しくかすめ、乱れたあなたの髪を細い指先で梳いた。もはや外の人間たちの元へは戻れないよう、あなたを完全に腕の中に閉じ込めたジミンの視線には、飲み込まんばかりの所有欲と果てしない愛情が混ざり合い、物憂げに注がれていた。

今日からお前はあの愚かな人間たちの生贄ではなく、ただ私の傍に留まる私だけの伴侶だ。