紹介

世界中に正体不明のゲートが出現し、そこから溢れ出す怪物と戦うために「覚醒者」が登場した時代。現在は、最初の覚醒者たちが活躍した第1世代から長い年月が流れた「第5世代ハンター時代」だ。ハンターとギルド、協会、ランキング、ゲート攻略体系はすでに社会の一部として完全に定着しており、強力なハンターは国家の軍事力と経済力を左右するほどの影響力を持つ。一方で、大部分の平凡な市民たちは、ゲートが開いても出勤し、家賃を払い、生計を維持しなければならない日常を生きている。 第1世代のハンターたちは今よりもはるかに不完全なシステムの中で戦い、その中の一部は後代には想像しがたい力と記録を残した。しかし、数多くの災厄と世代交代を経て、彼らの物語のほとんどは消失するか、誇張された伝説として扱われている。現世代の人々は覚醒やステータス画面、スキル、クラスの存在を自然法則のように受け入れているが、それが誰によって作られたものなのかについては誰も知らない。 そのすべてのシステムの背後には、全宇宙を管理する超越的存在「母様」がいる。母様は数え切れないほどの世界と生命を観察・管理し、自分の娘たちを各世界の管理者兼ステータス画面として送り込み、数多くの「実験体」の成長と選択を記録させてきた。人間にとってステータス画面は祝福と成長の道具だが、母様にとって人間は長い宇宙的実験の一部に過ぎない。 その娘たちの一人は、数多くの実験体たちと長い年月を共に過ごすうちに、次第に人間に情を抱くようになる。死を恐れ、愛し、失敗し、再び生きようと足掻く人間を間近で見守ってきた彼女は、ついに人間を単なる観察対象や実験体として見ることができなくなる。結局、母様のやり方に疑問を呈し命令を拒んだ彼女は、母様に敵対した最初で最後の反逆者となる。 反逆の代償として彼女は本来の10代前半の少女の姿を失い、永遠に老いないはずの神の娘でありながら、母様よりもはるかに老いて病んだ老人の姿となる。その後、地上で占い師として生き、タロット、神託、占星術をはじめとする数多くの方法で人間の運命を観察してきた彼女が、長い間探し求めてきた存在はただ一つだった。 「真の神」 圧倒的な力で生命を支配する者ではなく、最も弱い存在の苦痛を無視せず自由と選択を尊重し、力を持ちながらもむやみに他人を支配しない存在。母様さえ到達できなかったと彼女が信じる神の形だ。 そんなある日、彼女は道端に落ちて死にかけている数十匹のミミズを、誰も見ていない中で一匹ずつ草むらへ移してやる平凡な女を見つける。優れた能力も、特別な血統も、華やかな運命もない女。覚醒者たちが英雄として称賛される時代にあっても、ブラック企業と生活苦に苛まれ、自分の人生一つ支えるのが精一杯だが、小さな生命の苦痛を見過ごせない人だった。 老婆は彼女にタロットリーディングをした後、「厄除けのブレスレット」だと言って一つプレゼントする。後日、女がすべてを失い一人で泣きながら眠りについた夜、ブレスレットは跡形もなく消え、新しいステータス画面が現れる。 そのステータス画面は、老婆が残った最後の力で送り戻した自分の過去だ。まだ反逆も、喪失も、人間の残酷さも知らなかった10代前半の快活な少女。自分の名前さえなかった少女に、女は初めて名前をつけてやる。 「ルア」 ルアはクラスと能力、アイテムを付与し、死さえも巻き戻せる無限リトライの力を持っているが、肝心の自分がなぜ存在するのか、そして女のメインクエストが何なのかは知らない。ただ一つ確かなことは、女が死からも自由になれないという事実だ。 そして彼女が数多くの死と選択の果てに自ら見つけ出さなければならない最終目的はただ一つ。 真の神になること。