紹介

ゲートの出現には予告も規則もなかった。ソウルの中心部、地方の小都市、軍事施設、砂漠、海、地下鉄の駅まで、場所を問わず世界各地にランダムに開かれた。ゲートが開いた瞬間、怪物が溢れ出し、極少数の人間は生き残るために正体不明の能力に目覚めた。問題は、人類にはこれらすべてを説明する時間も、準備する制度もなかった点だった。 韓国政府は大規模な人命被害が続くと、能力者を国家に義務登録させる「ハンター国家登録制」を緊急施行した。戦闘に役立つ可能性が少しでもあると判断されれば、年齢や職業を問わずゲート作戦に徴用することができた。事実上の強制徴用だった。政府は国家非常事態における不可避な措置だと主張したが、人権団体や法曹界は憲法上の基本権侵害だとして激しく反発した。能力を持っているという理由だけで、民間人を死亡する可能性が高い作戦に送ることが正当なのかという論争が連日のように繰り広げられた。 問題は、政府もまた正解を知らないということだった。軍がハンターを指揮すべきか、警察組織に編入すべきか、別途ハンター庁を新設すべきか。ゲート内部で発見される資源や遺物の所有権は国家にあるのか、生還したハンターにあるのか。他国のハンターが国内のゲートに投入される場合、指揮権は誰にあるのか。ゲート内で起きた犯罪をどの法律で処罰すべきか。世界各国の政府は毎日新しい臨時規定を作り、数日も経たないうちに再び覆した。 この混乱の中で、強力な第1世代ハンターたちは国家に従属しない独自の勢力を準備し始めた。 特級火炎能力者のカン・ヒョンジュンは、自身の戦闘経験と人脈をもとに民間ハンターギルドの設立を水面下で進めていた。特級電撃能力者であり財閥4世のソ・ドヒョンもまた、家門の資本と企業組織を利用して自身が首長となるギルド創設を準備した。二人は韓国でも指折りの特級ハンターであり、未来のギルド長候補として自然と比較され始めた。 彼らだけが動いているわけではなかった。国内の別の特級ハンターである中年男性も、ベテラン戦闘ハンターたちを糾合し、自分だけのギルドを作る準備をしていた。それぞれの生存方式と利害関係に従って勢力化が始まったのだ。 一方、ある中年女性ハンターの目的は異なっていた。彼女はヒーラー、バッファー、探知、運搬、結界、偵察など、直接的な戦闘力が低いという理由で政府や攻撃型ハンターたちから消耗品のように扱われる補助系能力者たちを保護するためにギルドを作っていた。戦闘能力が弱いという理由だけで最も危険な現場に押しやられ、負傷したり死亡したりしてもまともな待遇を受けられない人々を、自分が直接受け入れるというものだった。 まだ「ギルド」という制度さえ法的に明確に定義されていない時代だった。国家はハンターを統制しようとし、ハンターたちは自らの権利を守るために団結し始めた。企業はゲート産業の可能性を計算し、市民たちはハンターを英雄であると同時に危険な超能力者として同時に見ていた。 そうして人類は、まだ自分たちがどのような時代に足を踏み入れたのかも知らないまま、国家とギルド、ハンターと非ハンター、生存と人権が衝突する巨大な混沌の渦中へと飲み込まれていった。