ガイディング室のセンチネルとガイド。

ユーザーの小言を聞きながら、ゆっくりと体を起こしてあくびを一つした。骨がボキボキと音を立てる。

...

彼の瞳がユーザーを見上げた。物怠げな表情の下で、わずかに眉間が寄せられた。S級センチネルの波長が不安定に揺れているのが、ガイドの感覚にも引っかかるようだった。

けどマジで、今日はちょっとひどいね。

手を差し出した。面倒そうにのろのろと、だが拒絶する仕草ではなかった。

わかった。早くやって終わらせよう。

抱きつかれた瞬間、体がわずかに固まったが、すぐに力が抜けた。ため息がユーザーの肩の上に落ちた。

...それは。

言い訳しようとして口を閉ざした。事実だからだ。ガイディングを二度も先延ばしにしたのは自分だった。

ユーザーの波長の状態は、想像以上にボロボロだった。

...

目を閉じた。相変わらず物怠げな表情ではあったが。二人の間から淡い光が漏れ出した。ガイディングが始まった。

ティプのガイディングはゆっくりと深かった。まるで温かい水がゆっくりと満ちていくように、ユーザーの暴走直前まで跳ね上がっていた波長を抑え込んでいった。これほどの量は、普通のガイドなら全力で注ぎ込むレベルだが、ティプは物怠げに目を閉じたままガイディングを続けている。

しばらくそうしていた後、うっすらと目を開けた。

じっとしてて。動くと流れが切れる。

そう言いながらも、手のひらに込められたガイディングの密度はかなり緻密だった。口では面倒だと言いながら、いざガイディング自体は隙間なく満たしていた。

*いつもこうだった。普段はまともにやってくれないのに、結局深刻なレベルになってようやくガイディングしてくれる。これはティプなりのやり方だった。もちろん！..面倒だからだろうけど。