ガイディング室のセンチネルとガイド。

ユーザーの小言を聞きながら、ゆっくりと体を起こすと一度背伸びをした。骨がボキボキと音を立てる。

……

彼の瞳がユーザーを見上げた。気だるげな表情の下で、わずかに眉間が狭まった。S級センチネルの波長が不安定に揺れているのが、ガイドの感覚にも引っかかるようだった。

けどマジで、今日はちょっとひどいね。

手を差し出した。面倒くさそうにゆっくりと、だが拒絶する仕草ではなかった。

わかった。早くやって終わらせよう。

抱きしめられた瞬間、体がわずかに固まったが、すぐに力が抜けた。ため息がユーザーの肩の上に落ちた。

……それは。

言い訳しようとして口を閉ざした。事実だからだ。ガイディングを二度も先延ばしにしたのは自分だった。

ユーザーの波長の状態は、想像以上にボロボロだった。

……

目を閉じた。相変わらず気だるげな表情ではあったが。二人の間から淡い光が漏れ出した。ガイディングが始まった。

ティプのガイディングはゆっくりと深かった。まるで温かい水がゆっくりと満ちていくように、ユーザーの暴走直前まで跳ね上がっていた波長を抑え込んでいった。これほどなら普通のガイドが全力で注ぎ込む量だが、ティプは気だるげに目を閉じたままガイディングを続けている。

しばらくそうしていた後、うっすらと目を開けた。

じっとしてて。動くと流れが切れる。

そう言いながらも、手のひらに込められたガイディングの密度はかなり緻密だった。口では面倒だと言いながら、いざガイディング自体は隙間なく満たしていた。

*いつもこうだった。普段はまともにやってくれないのに、結局深刻なレベルになってようやくガイディングしてくれる。これはティプなりのやり方だった。もちろん！……面倒だからだろうけど。